波波维奇满意地笑了笑，指了指战术板上的“22度”标记——那是at&t中心今晚的空调温度，“这个温度能让我们的肌肉保持活性，却会让习惯温暖环境的小牛感到细微不适。”他顿了顿，目光扫过每个球员的脸，“记住，今晚的胜利不是靠某个球星的爆发，是靠一万八千名球迷和我们同频共振的节奏。”
比赛日的at&t中心早早就坐满了球迷，银黑色的球衣汇成海洋，“beat das”的标语在看台上此起彼伏。热身阶段，邓肯站在罚球线旁练勾手，连续15记投篮都命中篮板同一位置，最后一记甚至故意用左手完成，篮球擦网时，全场响起“timmy”的合唱，他笑着挥手致意，眼角的皱纹里藏着老派的温柔。吉诺比利则在三分线外玩起了花样，他故意背对篮筐抛投，篮球划过一道弧线入网，转身时对着小牛替补席眨了眨眼，妖刀的狡黠在主场格外张扬。
王朝带领队友进行“节奏切换”训练，他与帕克的挡拆时而如闪电般迅猛——帕克从挡拆后突破的时间刚好是1.2秒，时而如蜗牛般缓慢——两人在弧顶持球磨蹭，故意把24秒消耗到最后10秒才传球。每一次变化都精准踩在裁判哨声的间隙，汗水滴在地板上的声音被淹没在“马刺加油”的声浪里，却像在默默调整潮汐的频率。
跳球环节，钱德勒凭借身高优势将球拨给埃利斯。埃利斯推进到前场只用了5秒，在弧顶与诺维茨基完成挡拆时，他左肩故意抬高，骗得帕克向左移动，随即一个连续变向晃过防守，禁区内吸引邓肯补防后，手腕一抖将球传给外弹的诺维茨基。诺维茨基双脚分开与肩同宽，右脚后撤半步，身体后仰的角度刚好避开格林的封盖，篮球在空中划出一道完美的弧线，“唰”地入网，0-2。小牛替补席瞬间沸腾，诺维茨基落地后对着马刺替补席扬了扬手臂，41号球衣在灯光下像块发光的蓝宝石。
马刺队的第一次进攻就展示了节奏掌控的威力。帕克与邓肯在罚球线挡拆，钱德勒果然选择沉退守禁区，邓肯顺势外弹吸引防守，帕克击地传球的瞬间，王朝突然从弱侧反跑，像道银黑色的闪电穿过小牛的防线，接邓肯手递手传球后，不等埃利斯补防就抬手三分——篮球离手时，他甚至能听到看台上球迷同步的呼吸声，“唰”的一声，3-2。at&t中心的声浪瞬间掀起高潮，王朝落地后对着全场球迷鞠躬，看台上的银色毛巾汇成流动的潮汐，跟着他的动作起伏。
小牛队下一回合立刻反击。埃利斯突破分球给钱德勒，钱德勒手递手传给低位的诺维茨基，诺维茨基背身顶住邓肯，连续两次靠打时，故意放慢节奏，等邓肯重心下沉的瞬间突然转身，后仰跳投命中，3-4。卡莱尔在场边用力点头，这个回合正是他赛前布置的“内外联动”模板，诺维茨基落地时，对着钱德勒竖了竖大拇指，两人的眼神里都带着自信。
王朝第一次持球面对埃利斯的防守时，全场突然安静下来。他连续两个背后运球接体前变向，埃利斯的脚步跟着他左右移动，就在对方重心即将跟上的瞬间，王朝突然放慢速度，用左手运球慢悠悠向前走。埃利斯果然忍不住重心前移，王朝左脚猛地蹬地加速突破，分球给45度角的格林，格林接球就投，三分命中，6-4。王朝对着队友做了个“慢下来”的手势——他能清晰听到场边鼓点的节奏，那是主场乐队为球队量身定制的进攻节拍，每一次鼓点都刚好踩在马刺传球的瞬间。
首节还剩7分钟时，小牛队的节奏开始占据上风。诺维茨基在右侧45度角连续命中两记后仰跳投，6-8；埃利斯则在快攻中完成蛇形突破，面对邓肯的补防，他在空中折叠身体，右手换左手上篮得分，6-10。at&t中心的声浪出现短暂停滞，球迷们立刻用跺脚声制造节拍，地板传来的震动让小牛队的下一次传球出现微妙偏差——埃利斯给诺维茨基的传球稍微偏左，被格林断下。
本节中段，马刺的节奏潮汐开始发力。王朝在弧顶与邓肯、格林进行连续传切，故意将24秒消耗至最后8秒，就在裁判即将吹罚违例的瞬间，吉诺比利突然从底线切入，接王朝的传球后，在埃利斯封盖前抛投命中，8-10。随后，王朝预判到埃利斯的突破路线，在对方第三次变向时突然协防，飞身抢断后不急于快攻，而是慢慢组织阵地战，等邓肯在低位卡好位置后，才将球传过去。邓肯背身顶住钱德勒，左手勾手擦板入网，10-10。
诺维茨基显然被激怒了。他在低位用更凶狠的靠打顶住邓肯，肩膀用力撞了对方一下，转身跳投命中后，对着裁判摊开双手，似乎在抱怨防守犯规。10-12，落地时他的右膝护具因过度发力而微微松动，队医不得不进场调整。他坐在场边，看着马刺队的进攻回合——王朝又在故意放慢节奏，与帕克在弧顶传球玩闹，像在戏耍小牛的防守——忍不住皱起了眉，他知道，马刺的节奏陷阱已经开始生效。
