比赛日的百事中心座无虚席，掘金球迷举着“thin air, thick defeat”的标语，声浪在穹顶下盘旋回荡，几乎要掀翻屋顶。当现场播报员念出“蒂姆·邓肯”的名字时，嘘声里的掌声反而更加清晰，这份跨越阵营的尊重，在竞技场上格外动人。热身环节，劳森特意在马刺替补席前完成连续三次变速突破，最后一记上篮几乎贴着篮筐上沿擦过，眼神里满是挑衅；法里德则表演了连续起跳扣篮，每一次腾空都引来山呼海啸般的欢呼；而邓肯只是慢悠悠地投着勾手，动作幅度比平时小了三成，却仍保持着稳定的命中率，仿佛高原的稀薄空气与他无关。
跳球环节，法里德凭借惊人弹速战胜邓肯，将球拨给劳森。劳森推进前场立刻与法里德挡拆，帕克果然预判他会左手突破，提前封堵路线，没想到劳森突然用右手加速，直插禁区。面对邓肯的补防，他手腕一抖，将球分给顺下的法里德，法里德纵身一跃，双手暴扣得分，0-2！百事中心瞬间沸腾，法里德落地时对着邓肯捶了捶胸膛，汗水顺着他的络腮胡滴落，像融化的雪水。
马刺的第一次进攻就展现出极致的耐心。帕克与邓肯挡拆后没有急着突破，而是回传给弧顶的王朝，王朝假意投篮吸引钱德勒扑防，突然将球塞给底线切入的丹尼·格林，格林反手上篮得分，2-2。这个行云流水的进球让随队而来的马刺球迷爆发出欢呼，王朝落地时深吸一口气——高原的空气确实比平原稀薄，每一次呼吸都要更用力，肺部的灼烧感隐约传来。
掘金下一回合，劳森连续变速突破帕克，在禁区内准备上篮时，邓肯从斜侧杀出，如同一座移动的山，用一记精准的切球断下篮球！马刺快攻由王朝推进，他刻意放慢节奏等待队友落位，随后分球给跟进的帕克，帕克轻松上篮得分，4-2。老状元断球后对着法里德扬了扬手臂，眼神里的斗志丝毫未减，仿佛忘了自己身处高原，也忘了自己已经39岁。
首节还剩7分钟，双方陷入攻防拉锯战。劳森突破上篮得分，4-4；邓肯转身勾手命中，6-4；法里德抢下前场篮板补篮得分，6-6；王朝三分线外手起刀落，9-6；钱德勒不甘示弱，回敬一记三分，9-9。每一次得分都伴随着球员粗重的呼吸声，马刺球员的节奏明显比平时慢了半拍，每次跑位都带着刻意的节省，而掘金则利用主场优势疯狂提速，劳森的突破频率快得像频闪灯，让马刺的防线疲于奔命。
本节中段，邓肯被换下场休息，阿隆·贝恩斯顶替登场。掘金立刻抓住机会加快节奏，劳森连续助攻法里德完成空接暴扣，9-11；9-13；钱德勒抢断格林，快攻一条龙得分，9-15。波波维奇在场边没有叫暂停，只是做了个“稳”的手势——他清楚高原作战需要适应期，过早调整反而会打乱节奏。
