波波维奇换上吉诺比利和迪奥，马刺的进攻节奏明显加快。妖刀连续突破得分，24-24；26-24；迪奥勾手命中，28-24；王朝三分命中，31-24。银黑军团的传球像织网，每次进攻都经过至少四次传导，鹈鹕的防守在耐心面前渐渐瓦解。
本节中段，戴维斯的体能出现波动。他的封盖起跳高度明显降低，中距离投篮也开始偏出，邓肯趁机连续勾手得分，33-24；35-24。at&t中心的焦虑被欢呼声取代，球迷们终于把注意力放回本场比赛——赢下眼前的对手，比担心排名更重要。
半场结束，马刺队以48-35领先。全队投篮命中率56%，三分球15投8中，助攻20次；王朝砍下16分5助攻，邓肯12分5篮板，帕克7分，格林9分。鹈鹕戴维斯12分4封盖，安德森11分，霍勒迪4分。更衣室里，波波维奇擦着眼镜：“别关心其他场次，赢下这场，排名自然会站在我们这边。”
第三节开局，鹈鹕发起最后反扑。戴维斯连续命中中距离，48-37；48-39；霍勒迪抢断反击，48-41；戈登三分命中，48-44。威廉姆斯在场边挥舞双臂，鹈鹕球员的每一次得分都带着破釜沉舟的狠劲，戴维斯甚至在一次防守中飞身救球，重重摔在广告牌上，引来全场惊呼。
马刺的回应依旧稳定。王朝突破分球给吉诺比利，妖刀三分命中，51-44；帕克中距离跳投，53-44；邓肯低位单打得手，55-44。银黑军团的节奏像精准的钟表，每次进攻都消耗18秒以上，既保证效率又节省体力，还能拖慢鹈鹕的反扑节奏。
本节结束，马刺队以68-52领先。王朝的得分停留在20分，却送出8次助攻；邓肯16分7篮板，帕克11分；鹈鹕戴维斯18分5封盖，安德森14分，霍勒迪6分。现场大屏幕显示，开拓者已反超太阳12分，小牛则被太阳追平——排名的风云变幻，比场上的比赛更扣人心弦。
末节决战，双方都换上替补阵容。马刺的替补们保持着主力的节奏，贝尔坦斯连续命中三分，71-52；74-52；约瑟夫突破得分，76-52。鹈鹕的替补也没有放弃，奥斯汀·里弗斯连续突破得分，76-54；76-56；但分差始终维持在20分左右，比赛失去悬念。
随着终场哨响，马刺队以98-85主场战胜鹈鹕，将战绩提升至59胜18负，进一步稳固了西部第二的位置。全场马刺队投篮命中率54%，三分球28投13中，助攻34次；王朝砍下25分10助攻3抢断，邓肯18分9篮板，帕克13分6助攻，格林15分。鹈鹕戴维斯22分7封盖，安德森17分，霍勒迪8分。
赛后的新闻发布会上，波波维奇被问及对西部排名的看法，老帅翻了个白眼：“我只关心明天的早餐。”而王朝盯着更衣室电视上的最终排名——勇士第一，马刺第二，快船第三，火箭第四，开拓者第五，灰熊第六，小牛第七，鹈鹕第八（最后一场逆转灰熊）。季后赛的对阵图清晰浮现：马刺首轮将对阵小牛，勇士对阵鹈鹕，快船对阵开拓者，火箭对阵灰熊。
球员通道里，格林翻着对阵图惊叹：“首轮对小牛，次轮可能对火箭，西决对勇士——这剧本够刺激！”邓肯望着at&t中心逐渐熄灭的灯光，轻声道：“排名只是起点，真正的战争，现在才开始。”王朝点头，感受着常规赛收官战带来的平静——82场常规赛的厮杀，16支球队的沉浮，最终都凝结成这张薄薄的对阵图，而银黑军团的季后赛征程，将从达拉斯的牛仔领地，正式拉开序幕。
