这些皆是共和秩序遗留下来的长老会成员，是天宫星贵族阶层的核心，手中握着不小的权力。
拉尔夫·杰森耐着性子与他们一一碰杯，红酒的醇香在舌尖弥漫，心中却满是疑惑。
听罗杰汇报过，这些老东西向来眼高于顶，何时对他这般热络了？
但他面上依旧挂着得体的微笑，客气地回应着对方的恭维。
“杰森大人年纪轻轻便有如此魄力，将来必定是天宫星的栋梁啊！”
“是啊是啊，想当初我像大人这般年纪时，还在学院里啃书本呢！”
“有杰森大人辅佐吾王，何愁大业不成！”
长老们的吹捧如同潮水般涌来，一句比一句肉麻，显然是在刻意巴结。
拉尔夫·杰森应对得越发吃力，眼角的余光频频朝华烨投去求救的目光。
华烨将他的窘迫尽收眼底，嘴角的笑意更深了。
待众人的热情稍减，华烨举杯朗声道：“来，诸位，为了天宫星的繁荣，干了这杯！”
“干杯！”众人齐声应和，纷纷饮尽杯中酒。
华烨放下酒杯，朝拉尔夫·杰森使了个眼色，两人一同走到宴会厅的露台边。
替他们添满红酒的女天使躬身退下，露台上只剩下他们二人，晚风带着凉意拂过，吹散了些许酒意。
拉尔夫·杰森看着不远处仍在交头接耳的长老会成员，脸上的笑容瞬间收起，他摇晃着红酒杯：“吾王，这些老东西明显没安好心。您要是想清理门户，我很乐意做您的刀斧手，替您铲除这些顽固的绊脚石。”
华烨闻言哈哈大笑，抬手与他碰了碰杯，酒液溅出几滴在露台的石板上：“你这小子，总是这么懂我心思。”
“王，这明眼人都看得出来。”拉尔夫·杰森饮了一口红酒，眼中闪过一丝不屑：“他们捧着我，无非是看我最近得您重用，想从这里探口风罢了。这群老家伙，占着长老会的位置，早就该入土了。”
“哈哈，不说他们了。”华烨拍了拍他的肩膀，话锋一转，眼中带着促狭的笑意：“说起来，你小子可以啊，才十天不到，就把鹤熙那妞拐回庄园了？比苏玛利靠谱多了。怎么样，那妞松口了吗？”
拉尔夫·杰森摸了摸鼻子，笑得有些得意：“王，这事儿急不来，得慢慢来。不过您放心，我已经让罗杰去准备烈焰水晶矿了，鹤熙那边也答应帮忙研究锻造技术，不出几日，烈焰短剑应该就能问世。”
“哈哈，这才像样！”华烨举杯示意，眼中满是赞许：“不过你小子也别光顾着儿女情长，我可是听说了，你让人买空了华韵那丫头商行里的好几家商铺，把那些新款式的衣物都搜罗去了，是给鹤熙那妞的吧？”
“对待绝世美人，自然要温柔些。”
拉尔夫·杰森与他碰杯，酒液碰撞发出清脆的响声，他笑得邪魅：“些许钱财算得了什么？能用这点付出换来势不可挡的军备，值了。再说了，吾王放心，我这人浪荡不羁爱自由，绝不会被儿女情长绊住手脚。”
“呦，这才是本王麾下，‘血腥屠夫’该有的样子！”华烨朗声大笑，将杯中酒一饮而尽：“来，干杯！”
“干杯！”
两人的酒杯重重碰在一起，猩红的酒液在杯中激荡，映着远处宴会厅的灯火，像两团燃烧的火焰。
露台上的晚风依旧微凉，却吹不散两人眼中的野心与默契。
