王城内的狂欢如沸腾的岩浆，漫过大街小巷，而王宫宴会厅内的热闹，则像是被精致琉璃罩住的火焰，奢华中透着压抑的炽热。
厅内最深处，三阶白玉台阶之上，华烨斜倚在鎏金王椅中。
新铸的王冠缀着星辰般的宝石，在水晶灯下折射出细碎的光，与他身上那件乳白色华贵长袍相得益彰。
袍角开叉至膝，露出穿着角斗士凉鞋的脚踝，随性中偏带着君临天下的慵懒。
华烨左手支着脸颊，指节轻叩下颌，右手端着红酒杯，猩红的酒液在杯中晃出涟漪，目光扫过厅内高谈阔论的贵族们，嘴角勾起一抹邪魅的笑，像在欣赏笼中争食的雀鸟。
台阶左侧，苏玛利身着半瑟银甲，肩甲的鹰纹在灯光下泛着冷光。他双手环胸，站姿如松，锐利的目光扫过每一张面孔，仿佛在筛查混入羊群的狼。
宴会厅外的回廊，拉尔夫·杰森正和鲲鹏低声交谈。
鲲鹏一身半瑟银战甲，手里捏着张兵力调度单，听得连连点头。
见加百列快步走来，两人同时停了话头。鲲鹏朝拉尔夫·杰森躬身行礼，转身快步离去，靴底敲击石板的声音透着干练。
“杰森大人。”加百列躬身，声音压得极低：“庄园传信，夫人让您务必在亥时（22点）前回府。”
“嗯？”拉尔夫·杰森挑眉，指尖摩挲着腰间的剑柄：“这娘们，还真想把‘夫人’的名头坐实了？”
拉尔夫.杰森摆摆手，语气带着几分不耐：“你回个信，就说男人议事，女人少掺和。”
“是。”加百列应声退下。
拉尔夫·杰森整了整衣襟，推门步入宴会厅。
目光下意识扫过人群，很快被两个身影吸引——一位有着浅灰色长发；另一位则是酒红色长发，两人正凑在一起说着什么，气质截然不同却同样惹眼。
再看与她们交谈的人，拉尔夫·杰森脚步一顿——华韵公主正端着香槟，笑得眉眼弯弯。
这两位，竟是和华韵相熟？
带着疑惑，他快步走上台阶，来到华烨右侧，俯身低声道：“王，已让鲲鹏布置妥当。今夜，便是长老会那些老东西的死期。”
“很好。”华烨啜了口红酒，杯沿轻碰唇角，左手朝苏玛利一扬：“苏左翼，你去盯着。别让鲲鹏那小子掉链子。”
苏玛利闻言躬身，舌尖不自觉舔了舔下唇，眼中闪过一丝嗜血的兴奋：“属下领命！”
他直起身，与拉尔夫·杰森交换了个眼神。这是属于利刃的默契！
苏玛利随即转身走向阳台，舒展背后的羽翼，银白的翅尖一振，便化作一道流光冲上夜空。
华烨的目光落在人群中那抹酒红色长发上，笑着朝拉尔夫·杰森扬下巴：“你看凯莎那妞，是不是够劲？若宁归你了，如何？”
拉尔夫·杰森一愣，随即也笑了，舌尖轻扫唇角：“都是带刺的玫瑰，驯服起来定有滋味。不过王……”他朝华韵那边努努嘴，“华韵殿下怎么和她们这么熟络？”
“小时候的玩伴罢了。”华烨漫不经心地晃动酒杯：“当年霍夫曼还只是我父王的亲卫。梅洛星老天使王病逝，膝下无嗣，父王念霍夫曼有功，才封他做了领主。说起来，他们还得感激天宫星的恩赐呢。”
拉尔夫·杰森摸着下巴琢磨：“这么说，天宫星才是正统，八王后裔不过是分支？那他们瞎反对什么？利益被触动了？”
