就在这时，一道身影穿过人群，径直朝他走来，正是苏玛利。
苏玛利脸上带着明显的怒意，端着的酒杯里，酒液因他的动作而晃动。
“拉尔夫·杰森，我们谈谈。”苏玛利的声音带着压抑的怒火，语气不善。
拉尔夫·杰森挑眉，示意他有话到一旁说。
来到宴会厅的角落！
“你凭什么？”
苏玛利终于忍不住爆发了，声音不大，却带着浓浓的不满：“凭什么你能得到王的青睐？凭什么你能轻易接近鹤熙？我追了她那么多年，你不过才出现几天！”
苏玛利的眼中满是嫉妒与不甘，胸口因愤怒而剧烈起伏：“论出身，我是八王后裔，你不过是个无名小卒；论战功，我平定过的星域不比你少；论对王的忠诚，我自问不比你差！可为什么，王什么好事都想着你？连鹤熙……”
“说完了？”拉尔夫·杰森看着他失态的样子，脸上没有丝毫生气的表情，反而平静地开口：“苏玛利，你觉得，王需要的是什么？”
苏玛利一愣，下意识地反驳：“自然是忠诚！是战功！”
“不全是。”拉尔夫·杰森摇了摇头，语气带着几分淡漠：“王需要的，是一把足够锋利的刀，一把能为他斩断所有障碍的刀，而不是一把只会抱怨、嫉妒的钝器。”
拉尔夫.杰森看着苏玛利的眼睛，一字一句地说：“你总说自己出身好，战功多，可你看看你现在的样子。因为一个女人，因为几句不公平的抱怨，就失了分寸，这就是你所谓的‘忠诚’和‘能力’？”
“我……”苏玛利被他说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“王给予你的，已经够多了。”
拉尔夫·杰森继续说道：“左翼护卫的位置，无数贵族的巴结，还有你八王后裔的身份带来的便利……可你呢？你把这些当成了理所当然，甚至还在抱怨王不够重视你。”
拉尔夫.杰森顿了顿，语气里多了几分锐利：“你以为鹤熙为什么看不上你？不是因为你不够好，而是因为你太看重那些虚无的东西，你的骄傲和嫉妒，早就蒙蔽了你的双眼。你只看到自己失去了什么，却没看到自己拥有什么，更没看到王真正需要什么。”
“至于我为什么能得到王的青睐……”
拉尔夫·杰森嘴角勾起一抹冷笑：“因为我知道自己的位置。我是王的刀，王让我砍向哪里，我就砍向哪里，从不问为什么，也从不抱怨。我得到的，都是我用一拳拼出来的，而不是靠抱怨和嫉妒得来的。”
苏玛利被他说得面红耳赤，张了张嘴，却发现自己找不到任何反驳的话。
拉尔夫·杰森的话像一把锋利的剑，狠狠刺穿了他的伪装，露出了他内心深处的狭隘与不甘。
“你自己好好想想吧。”
拉尔夫·杰森拍了拍他的肩膀，语气恢复了平静：“如果你还想做王的左膀右臂，就收起你的嫉妒和抱怨，拿出点真本事来。否则，迟早有一天，你会被自己的情绪吞噬。”
说完，拉尔夫·杰森不再看他，转身走向酒台，重新拿起一杯红酒，看向宴会厅中央的华烨。
华烨似乎察觉到了这边的动静，朝他投来一个赞许的眼神。
拉尔夫·杰森举起酒杯，隔空与他示意，嘴角扬起一抹自信的笑。
他知道，这场权力的游戏才刚刚开始，而他，理应是那个笑到最后的人。
宴会厅内依旧喧嚣，贵族们的谈笑风生，女天使们的娇声软语，交织成一曲奢靡的乐章。
但在这繁华的表象下，暗流早已汹涌，一场关于权力、欲望与人心的较量，正在悄然上演。
苏玛利站在原地，指尖因用力而泛白，握着的酒杯壁蒙上一层薄薄的水汽。
看着拉尔夫·杰森转身走向酒台的背影，那背影挺拔如松，带着一种不容置疑的笃定，与初见时判若两人。
喉结猛地滚动，苏玛利将杯中剩余的红酒一饮而尽，辛辣的酒液呛得喉咙发紧，却压不住心头翻涌的复杂情绪。
“你这心智的成长速度……跟你的拳头一样让人害怕！”
“或许……我真的输了。”
苏玛利自嘲地笑了笑，转身走向露台。晚风拂过他的金发，带着几分凉意，却让他混沌的头脑清醒了几分。
这个男人，还在成长。
而自己，如果再沉溺于嫉妒与抱怨，迟早会被远远甩在身后，成为权力棋局上一枚被丢弃的废子。
露台上的风更凉了，苏玛利握紧了拳头，或许，是时候放下那些可笑的骄傲，好好看看这个正在飞速崛起的对手了——不，或许从现在起，该称之为“劲敌”。
