“呵，算你聪明。”华烨指尖轻敲王椅扶手，眼底寒光乍现：“共和秩序下，他们只需上交三成收益，就能当甩手掌柜享清福。可我偏不——天使之王，只能有一个！杰森，你说对吗？”
“那是自然。”拉尔夫·杰森躬身行礼，语气带着几分真切：“若不是王提携，我现在还是个在竞技场里的奴隶。”
“哎，这话就见外了。”华烨摆摆手，眼中难得带了点暖意：“我不过是识货的伯乐。就算没有我，你这匹千里马，迟早也能踏破天地。”
“谢王赞誉。”拉尔夫·杰森直起身，请示道：“要不，我去趟梅洛星，把霍夫曼那老家伙拎来见您？”
“不必。”华烨朝凯莎的方向抬了抬下巴，笑容意味深长：“先从她下手，更有意思。”
“是。”拉尔夫·杰森的目光落在若宁身上。
若宁穿着露肩银色长裙，酒红色长发垂在肩头，侧脸线条冷硬如刀。他舌尖又舔了舔嘴唇，像盯上猎物的狼。
此时，护在凯莎身侧的若宁忽然打了个寒噤，手臂上冒出细密的鸡皮疙瘩。她猛地环顾四周，正好对上拉尔夫·杰森的视线。
那个身材魁梧的男天使正朝她挥手，笑容痞帅，眼神却像淬了毒的钩子，看得若宁心头一紧。
若宁慌忙收回目光，拽了拽凯莎的胳膊。刚和华韵道别、目送她离开的凯莎察觉到她的异样，轻声问：“怎么了？”
“凯莎殿下，我们被盯上了！”若宁的声音压得极低，带着急意：“典礼已经应付过了，咱们快回驿馆吧！那个‘血腥屠夫’，他盯上我们了！”
凯莎皱眉，顺着她的目光望去。
台阶上，华烨与拉尔夫·杰森正朝她举杯，两人嘴角的笑容带着不加掩饰的侵略性，像在打量笼中的猎物。
“走！”凯莎当机立断，拉着若宁的手便朝殿外走，步伐急促。
“呦，小绵羊怕了？”华烨看着她们仓促离去的背影，低笑出声。
“王，都怪你笑得太凶。”
“嗯？你刚才舔嘴唇的样子，”华烨斜睨他，“怎么，想把两个都拿下？”
“属下可没这胆子。”拉尔夫·杰森挤眉弄眼：“要不，我去打晕了，都给王您带回来？”
“没劲。”华烨晃着酒杯，眼中闪烁着玩味的光：“就得看小绵羊慌慌张张地逃，大灰狼再慢悠悠追上去……这才叫刺激，懂吗？”
拉尔夫·杰森故意板起脸：“王，您这是病了，得让女天使护士给您扎几针治治。”
“哈哈哈！”华烨朗声大笑，指节敲了敲他的胳膊：“你小子，总能想出些新鲜花样。”
拉尔夫·杰森朝他挤了挤眼，两人相视而笑。
水晶灯的光芒落在他们脸上，一半在明，一半在暗，像两只蛰伏在盛宴背后的猛兽，正等着夜色降临，好展开一场酣畅淋漓的捕猎。
厅内的乐曲依旧悠扬，贵族们的谈笑仍在继续，可谁也没察觉，空气中那股甜腻的酒香里，早已掺进了一丝若有若无的血腥味。
