夜色如墨，拉尔夫·杰森的马车碾过庄园门前的石板路，发出沉闷的声响。
刚跳下车，阿米尔便迎了上来，躬身行礼时，声音带着几分凝重：“大人，庄园里来了不速之客。”
“哦？”拉尔夫·杰森挑眉，解下披风递给侍女：“是苏玛利那家伙送的‘礼物’？”
阿米尔点头，将凯莎一行人翻墙而入、被护卫队拦下的经过简明扼要地说了一遍，末了补充道：“鹤熙夫人已经将她们安置在二楼东厢房，还让人备了餐食。”
拉尔夫·杰森嗤笑一声，指尖摩挲着下巴：“倒是越来越有女主人的样子了。”
他抬步往主楼走：“带我去见她。”
刚踏上二楼回廊，便见鹤熙端着一杯温水从三楼方向下来。
鹤熙换了件烟灰色的居家长裙，银白的长发披散在肩头，裙摆随着步伐轻轻晃动，倒比白日里多了几分柔和。
“回来了？”鹤熙抬眼看向他，语气平淡得像是在说今日的天气。
拉尔夫·杰森几步上前，不等她反应便张开双臂将人揽入怀中。
鼻尖萦绕着她发间淡淡的薰衣草香，他故意将下巴搁在她颈窝蹭了蹭，声音带着几分痞气：“我家的夫人倒是清闲，收留了客人也不跟我打声招呼，是打算给我个惊喜？”
鹤熙被他勒得紧，伸手推了推他的胸膛：“放手，一身酒气。”
“闻到了？”拉尔夫·杰森非但没松，反而抱得更紧，手指还在她腰侧轻轻捏了捏：“王宫里的酒哪有你这里的蜂蜜茶好喝，这不就急着回来找你了？”
“少贫嘴。”鹤熙终于挣脱他的怀抱，往后退了半步，冰蓝色的眼眸里闪过一丝无奈：“凯莎她们是被苏玛利逼过来的，你打算怎么处理？”
“处理？”
拉尔夫·杰森挑眉，故意凑近她，呼吸几乎要拂到她脸上：“自然是看在我家夫人的面子上，好好‘招待’。毕竟是梅洛星的贵客，总不能慢待了。”
拉尔夫.杰森顿了顿，指尖轻轻勾起她的一缕发丝：“不过话说回来，你倒是挺关心她们，就不怕我吃醋？”
鹤熙拍开他的手，转身往楼梯口走：“我只是不想你的庄园变成屠宰场。有这功夫调侃我，不如去见见你的‘贵客’。”
拉尔夫·杰森看着她的背影，嘴角的笑意更深了。
这女人，总是能轻易挑起他的兴致。
东厢房内，灯光通明。
凯莎坐在桌旁，面前的餐食几乎未动。若宁和艾兰一左一右站在她身后，警惕地盯着门口。听到脚步声，三人同时抬头，眼中瞬间闪过戒备。
拉尔夫·杰森推门而入，随意地靠在门框上，目光扫过屋内的十八名女天使。
他的视线在凯莎身上停留了一瞬，这女人穿着粗布衣裙，却依旧难掩一身凛然的气质，倒比王宫里那身长裙更显几分生动。
“凯莎殿下，倒是稀客。”拉尔夫·杰森笑了笑，语气里带着不加掩饰的玩味：“没想到梅洛星的凤凰，也有落难的时候。”
“拉尔夫·杰森！”若宁怒喝一声，往前踏出一步：“你别太过分！”
“过分？”拉尔夫·杰森挑眉，缓步走进房间，每一步都像是踩在众人的神经上：“那你们出去接着逃亡吧？”
凯莎直视着他：“你想怎么样？把我们交出去，换取华烨的信任？”
“交出去？”拉尔夫·杰森嗤笑：“那也太便宜苏玛利了。他费尽心机把你们赶到我这里，不就是想看我出糗？我偏不如他意。”
拉尔夫.杰森走到凯莎对面的椅子旁坐下，长腿交叠，姿态慵懒：“不过，我这里也不是免费的避难所。梅洛星的小公主，打算用什么来换这一夜安稳？”
凯莎的手指微微收紧：“你想要什么？”
“很简单。”拉尔夫·杰森的目光落在她身上，带着几分审视：“告诉我，霍夫曼家族是不是真的参与了刺杀长老会？华榷王的名号，又是谁借的？”
“我们没有！”凯莎立刻反驳，语气带着怒意：“刺杀长老会的是华烨自己安排的人，他只是想找个借口清除异己，顺便吞并梅洛星！”
拉尔夫·杰森不置可否，只是看着她：“空口无凭，我凭什么信你？”
“你可以不信。”凯莎站起身，目光坚定：“但我可以告诉你，梅洛星的星舰引擎技术，足以让天宫星的舰队提升三成战力。如果你能保证我们安全离开，我可以说服父亲，将这项技术分享给你。”
“哦？”拉尔夫·杰森来了兴致，指尖敲击着桌面：“用核心技术换命？霍夫曼家族的小公主，倒是比你父亲聪明。”
凯莎没接话，只是静静地看着他，等待他的答复。
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