挑花洞天的选拔如火如荼，浣花台的等待焦头烂额。
王老头儿不停地在浣花台来回踱步，长老们的元力都快见底，而洞天的传送口也因难以维持而越来越小，眼看马上就要关闭。
三长老的结束信号还没发出，而被云梯选拔退出的人还在不断的增加，已经有长老因元力耗尽倒下，族长亲自补上。
族长虽然元力雄厚，但他也不能填补所有长老的空缺。
最后洞天还有一尺宽时，三长老终于递出通关者名单，老族长这才撤下元力，看着过关名单，虽然淘汰了三分之一，但相较往年已是最出色，这其中更有桃花村各部长老、执事们的算计。
王老头儿禁不住兴奋的说道：“这次通过率如此高，还有近百人在云梯灌顶下开启修为！”
这份成绩给了两老头儿不小安慰，至少说明他们的变革还是很有效果。
而被淘汰出来的一众人，族长早已准备好了虚妄阵，最后在符阵中央打入一块虚妄石，用读书、识药、辨物等替换掉他们在浣花台的一切记忆，然后吩咐他们回家去了。
这对井底之蛙便是最好的结果。
王老头儿看着离去孩子们的背影，遥思过去，老太爷走过来，说：“要不是正青，我们还真不敢让这么多桃花村未来的栋梁，这么多父母的心头肉来此参加选拔。”
原来的桃花守护选拔是真的要死人的，那些从云梯上掉下来的人都会丢掉性命，而能给他们亲人的也只有一句“遭遇野兽”，多少母亲、妻子因此哭瞎双眼。
多年前，踏云人——夭正青送回一块虚妄石和虚妄阵图，这才让老太爷有了两全之法。
王老头儿意味深长的说：“是啊，是他挽救了多少条桃花村的生命，也是他给了我们变革桃花村的动力和希望。”
桃花洞天关闭，至少要等上三年，洞天的传送阵心的晶石才能重新聚集能量被激活。
洞天中，通过试炼弟子，各自拿到守护弟子身份木牌，石川等众人欢呼雀跃，只有夭九独自一人站在船边，将弟子牌死死拽在手里。
自此他的修炼之途算是真正开始了；
自此他的梦想、他的疑惑都将一一解开；
自此他也将不再是从前的夭九了。
……
“看什么呢？”
石川见夭九独自一人站在船边，过来问道。
夭九回答：“没什么，看风景呢！呵呵。”
“是啊，没想到我们生活的这个世界还能这么美！”
石川张开双手，拥抱着吹来的风云。
“或许，经历越是美丽，付出的代价就会越大！”
夭九静静望着远方，一副深沉的样子。
“什么越是美好，代价就越大？你是不是知道些什么？”
石川不解地问。
“唉，我知道什么，只是看见刚才因为一个选拔就失去生命的伙伴，有感而发罢了。” 夭九见石川追问不舍，于是敷衍道。
石川：“是啊，我想起都后怕，幸亏你把我拉上来，现在腿都是软的。”
“咱们兄弟间，谁跟谁！”夭九拍拍石川的肩说。
“对，今儿后，我们就是过命的兄弟了，刀山火海，兄弟陪你闯！”
石川拍着胸脯说。
众人乘坐楼船到达望春峰，这是一座浮空山，此山方圆百里，这样大大小小的山在这洞天中放眼都是。
两人活到了船上，不远处的夭足文看他们的眼神中充满了狠厉，手中的玄冥扇都捏弯了，而顾澹彰则是平静许多，因为他受过“专业训练”，知道将目的隐藏在情绪中。
“众守护们，这里便是接下来三年诸位的修行、学习之所。”
夭武刚指着高耸入云的山峰道。
夭九抬头望去，整座山势雄伟异常，沟壑纵横，山上巨树参天，兽鸣如号，云雾在山腰环绕，再往上只见淡淡的墨色插进天空。
“各位，因为此次修习的守护人太多，给到你们的修行住所有限，先到先选，越往上元气越浓郁，修炼就越快，只要将你们的身份牌嵌入院前符阵中，就能成为该住所主人，而落后之人只能住草屋、甚至牛棚！”
夭武刚一边讲解，一边将各种住所一一呈现，从豪宅大院到牛棚马舍，落差巨大。
“啊——”
众人听后，一片哗然。
“啊什么，啊？”
夭武刚说，“修行本是与人争，与天争，与地争！这是本教习给尔等上的第一课——争人前一口气，争地上一道势，争天上一道蕴！”
在这浩然正气的熏陶下，所有人跟打了鸡血似的，摩拳擦掌，即便不为那最豪华的院子，也不能住牛棚嘛。
刚一下船，众人如兽群洪流般一拥而上。
“顺便告诉诸位，这条登山路上外物都不好使，全凭自身！”
夭武刚驭阵在前提示。
陡峭的山路，没跑出几里，众人就已经气喘吁吁，有人已经开始坐下了。
“算了，我还是住牛棚吧。”
一人坐在道旁。
只要有一个人坐下，陆陆续续地就会有人效仿，石川也打算坐下休息一会儿，被夭九一把拉住。
夭九：“猴儿，不要停下，这才开始，你一但倒下就再难爬起来了！”
石川：“但是真的好累，要不你还像之前云梯上那样，一脚将我踢上去得了！”
“就那一下，就差点要了我半条命！想得美，滚犊子！”
夭九一脚踢在石川的屁股上，就这样两人打打闹闹地往上爬着，注意力从疲惫上转移出去。
果然如夭武刚所说，他们刚才登云梯的法宝，在这山间小道上，的确发挥不出任何作用，更别提飞行了。
就连顾澹彰的邪月九盏刀都只能充当拐杖。
眼看时日已过大半，斜阳的余晖连树叶薄薄的遮挡都不能穿透了，而他们的路程才刚过一半。
刚才被元气灌顶的弟子，身体得到了较大提升，几乎甩下后面小半程路。
在夭九连拖带拽下，石川能勉强跟上脚步，但一天没进食，大伙饥寒交加、疲惫不堪。
“实在不行了，九，这又累又饿，我实在走不动了！”石川说。
而爬在他们前面的顾澹彰还在用刀作拐杖，一步一步往上爬，丝毫没有停歇的意思。
夭九心想：“这顾澹彰不愧是守护弟子中的老牌修士，不过他的速度也太快了些，除非……”
夭九不敢想，也觉得他应该不可能。
但事实上，顾澹彰就是融合了一丝祖魔之力，所以对望春峰的禁制才能轻松应对。
哇！
就在夭九沉思之际，一只黑鸦朝夭九冲来，它双眼通红，像是有火在眼中燃烧，在接近夭九后背时，双腿向后绷直，翅膀并拢，向一把利箭朝夭九飞来。
呼！
