“零番队和我们护廷十三队，不是一个体系。”
他缓缓说道，“护廷十三队的职责是守护瀞灵廷和尸魂界的秩序。而零番队，他们的职责是守护‘灵王宫’，以及侍奉‘灵王’。”
“灵王？”久南白眨了眨眼，“是类似王族那样的存在吗？”
“比那更接近本质。”
小林时雨想了想，试图用他们能理解的方式解释，“这么说吧，我们所在的尸魂界、现世、虚圈，这三界的‘存在’和‘平衡’，据说都与灵王息息相关。零番队是直接侍奉灵王的王族特务，他们的地位理论上是在护廷十三队之上的。”
“之上？”拳西皱起眉头，“可他们平时根本不管瀞灵廷的事务啊。”
“因为他们的‘战场’不在这里。”
小林时雨想起了修多罗千手丸降临时的浩瀚灵压，以及那句意味深长的话，“他们守护的，可能是某种更根本的东西。而能被选入零番队的，无一不是为尸魂界做出过‘开创性贡献’的、最顶尖的人物。
曳舟队长是因为她在‘暂时魂魄’技术上的突破，据说之前的零番队成员，也都有各自的‘创造’。”
这番话让在座众人都陷入了短暂的沉默。
他们第一次如此清晰地意识到，在队长之上，还有这样一个神秘而崇高的存在。
“开创性贡献吗……”
平子真子低声重复，倒吊的眼眸中闪过一丝复杂的神色，不知想到了什么。
“你看我有机会吗？”
爱川罗武半开玩笑地问。
“谁知道呢。”
小林时雨笑了笑，“不过，与其想那么远，不如先做好眼前的事。毕竟零番队逼格再高，也得有人来维护瀞灵廷的日常不是？”
这话引来了众人的赞同。
酒过三巡，菜过五味。
不出所料，矢胴丸莉莎在又喝了几杯特制清酒后，再次进入了熟悉的“微醺”状态。她的脸颊泛起红晕，眼神开始迷离，身体也不自觉地朝着旁边歪倒。
“时雨小弟……”
莉莎含糊地叫着，非常自然地伸出手臂，搂住了他的脖子，将他的脑袋往自己这边带，“你晋升三席了，以后是不是更忙了？聚会会不会更少了……”
熟悉的、带着酒香和淡淡墨香的味道再次将小林时雨包围。
经过几十年的“历练”，他已经能面不改色地承受这份“沉重的友情”，甚至还能熟练地伸手帮她扶正滑落的眼镜。
“不会的，莉莎姐。”
他语气温和地安抚，“聚会照旧。只要你们别再把喝醉的你‘扔’给我就行。”
“嘿嘿……那不行……”
莉莎傻笑着，将他的脑袋搂得更紧，“你可是我的专属人形支架……”
说完她似乎耗尽了最后一点清醒的力气，眼睛一闭，就这么靠在小林时雨肩膀上，沉沉睡去。
小林时雨保持着这个僵硬的姿势，感受着肩膀上均匀的呼吸，以及周围朋友们见怪不怪、甚至带着调侃笑意的目光，内心无奈地叹了口气。
‘得！经典环节，虽迟但到。’
他看着怀中熟睡的莉莎，又看了看周围这些虽然身份地位已经不同、但依旧能聚在一起喝酒打闹的朋友们，心中涌起一股暖意。
零番队的秘密、剧情的偏差……这些压力虽然真实存在，但至少在此刻，在这个小小的居酒屋里，他还能感受到这份纯粹的、吵闹的温暖。
这或许就是他愿意在这个危机四伏的世界里不断变强、想要守护的东西之一。
他调整了一下姿势，让莉莎睡得更舒服一些，然后端起酒杯，对着众人示意。
“来，继续。今晚，不醉不归。”
酒杯再次碰撞在一起，笑声再度响起。
窗外，瀞灵廷的夜色渐深，星光点点。屋内的灯火与温暖，暂时隔开了外界的风雨，成为了这群注定要卷入时代洪流的人最后的避风港。
