他瞬间“获得”了几个关键判断：
身份彻底暴露：“艾伦”这个伪装在对方面前已无意义。对方清楚他就是维克多，是“真理之火”的核心。
动机绝非善意，但也未必是即时加害。在战争这个更大的背景下，资产阶级与旧贵族的矛盾依然是主要矛盾。他们或许是想评估他这个“工人代表”的威胁程度，或许是想展示力量进行威慑，又或者……是想在对抗贵族的棋盘上，寻找一枚特别的、来自底层的棋子？
风险极高，但机遇同样巨大。这是深入敌人心脏地带的绝佳机会，可以亲眼观察这个阶级最真实的面貌，窥探他们的虚弱、分歧与计划。情报的价值，无可估量。
他抬起头，目光扫过同志们担忧的脸，做出了一个让所有人心脏骤停的决定。
“我去。”
“主席！”
“太危险了！”
维克多抬手压下众人的反对，他的眼神冷静得可怕，仿佛即将奔赴的不是一场华丽的舞会，而是一片危机四伏的战场。
“战争开始了，旧的规则正在被打破。宪政维新会在这个时候找我，说明他们内部也在进行激烈的评估和选择。恐惧解决不了问题，躲避只会让我们永远被困在黑暗中。”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的分析：“他们想看看我这个‘工人代表’是何方神圣，想称称我们的斤两。同样，我也想去看看，这些掌控着帝国经济命脉的‘大人物’们，在战争的阴影下，到底是何等的成色。这比我们派十个探子能获得的情报都要直接和宝贵。”
“可是你的安全……”
“我有‘扞卫者’的能力，并非毫无自保之力。”维克多打断道，“而且，他们既然用请柬而非逮捕令，在众目睽睽的舞会上直接动手的可能性反而最低。这更像是一场……鸿门宴。”
他看向艾文：“艾文，想办法给我弄一身能混进那种场合的行头，不需要多华丽，但要得体。里昂，帮我恶补一下上流社会的礼仪，至少不能立刻露馅。”
最终，委员会的决议是：维克多前往，但外围必须由艾文和“铁匠”托马斯带领最精干可靠的同志，制定周密的接应和撤离方案，一旦情况有变，不惜一切代价掩护维克多突围。
第二天傍晚，维克多穿上了一身略显陈旧但剪裁合体的黑色礼服（不知艾文从哪个落魄贵族那里淘换来的），站在安全屋内唯一一块模糊的玻璃前。镜中的年轻人，洗去了煤灰，梳理了头发，眉宇间却依旧残留着来自底层的坚硬轮廓，与这身华丽的服饰格格不入，却又奇异地融合成一种独特的气质——仿佛一把被强行塞进丝绸刀鞘的、依旧锋利的匕首。
他知道，这一步踏出，便是从地底直接踏入龙潭虎穴。
他将以“艾伦·希望”之名，赴一场资本的夜宴，行一场属于“真理之火”的侦查。
舞会的灯光即将亮起，而深渊，也在等待着他的舞步。
