黛娜几乎是下意识地朝维克多走了一步，但奥古斯特的手臂却恰到好处地、带着不容抗拒的力度，轻轻揽住了她的腰，将她固定在原地。他对着黛娜露出一个安抚的微笑，但眼神却冰冷地警告着维克多。
维克多站在原地，没有动。他看着黛娜，看着她眼中翻腾的情绪，看着她在那只象征财富与联姻的手臂禁锢下，如同被困在金色笼中的鸟儿。他心中涌起一股复杂的情绪，有对过往的一丝刺痛，有对她处境的怜悯，但更多的，是一种冰冷的、基于阶级立场的清晰认知——他们之间，隔着的不仅是奥古斯特·坎贝尔，更是无法逾越的鸿沟。
舞曲恰好告一段落。趁着短暂的间隙，黛娜不知从哪里来的勇气，轻轻挣脱了奥古斯特的手臂，快步走到维克多面前，声音压得极低，带着急促的喘息和最后的挣扎：
“艾伦……或者，无论你是谁……离开这里！现在就走！”她的眼神里充满了恳求，“我可以……我可以帮你离开帝国，去任何你想去的地方。这是我……最后一次问你了。跟我走，放弃这一切，好吗？”
这是她在那间破败窝棚里未能得到的答案，在此刻这奢华的牢笼中，她再次抛出了橄榄枝，也是她为自己，为他，设下的最后底线。
维克多看着她近在咫尺的、写满焦虑和期待的脸，心中那团“真理之火”安静地燃烧着，驱散了最后一丝因过往而产生的涟漪。他的道路，早已选定。
他缓缓地，极其坚定地，摇了摇头。
“我的战场，在这里，黛娜小姐。”他的声音平静，却带着钢铁般的意志。
黛娜眼中的光芒，如同被风吹灭的烛火，瞬间黯淡下去。她脸上最后一丝血色也褪去了，只剩下彻底的绝望和一种了然的悲哀。她深深地看了他一眼，仿佛要将这个最终抉择的形象刻入灵魂，然后猛地转身，几乎是跑回了奥古斯特·坎贝尔的身边，没有再回头。
奥古斯特·坎贝尔搂住微微颤抖的黛娜，看向维克多的目光中，轻蔑之外，更多了一丝阴冷的寒意。
就在这时，一名穿着比普通侍者更为考究、神情肃穆的中年男子，无声无息地出现在维克多身边，微微躬身。
“艾伦·希望先生？”他的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，“约克伯爵正在三楼书房等候。请您随我来。”
侍从的话，如同一道最终的指令，斩断了所有纷乱的思绪。
维克多最后看了一眼黛娜消失在人群中的背影，然后深吸一口气，整理了一下并不存在褶皱的衣襟，目光恢复了一片沉静。
他转向侍从，微微颔首。
“带路。”
舞会的喧嚣被甩在身后，他跟着侍从，走向那通往权力核心的、铺着更厚地毯的旋转楼梯。
三楼，约克伯爵在等他。真正的风暴眼，就在那里。
