埃里希点了点头，小心翼翼地爬出凹地，在附近的岩石缝隙和枯草丛中寻找起来。
维克多靠坐在岩石上，闭上眼睛。他不是在休息，而是在感受。体内的“真理之火”虽然消耗不少，但依旧在稳定地燃烧，并且似乎在缓慢地恢复。刚才的战斗，那种为了保护同伴而催发力量的感觉，让他对“扞卫者”的途径有了更深的理解。守护，并非仅仅是抵挡，在绝境中带领他人寻得生机，同样是守护的一种形式。
他摸了摸玛丽给的那个小布包，那块硬物依旧在。他心中一动，终于将其拿了出来。拆开油纸，里面露出的东西让他微微一怔——那是一块半个巴掌大小的、打磨光滑的黑色石头，石头上用白色的颜料勾勒出一个极其简易的、带有箭头的地图，旁边还有一个模糊的标记，看起来像是一座山峰。
这是……玛丽留下的？她从哪里得到的？这地图指向哪里？维克多皱起眉头，仔细端详着这块石头，试图从中找出更多线索，但除了那简陋的图案，再无其他信息。他将石头小心地收好，虽然不明所以，但玛丽绝不会无缘无故给他这个。
过了一会儿，埃里希回来了，手里拿着几株蔫黄的草和一些看起来能储水的宽大叶片。“找到点能嚼的草根，不太好吃，但能补充点力气。那边岩石下面有点渗水，很脏，但过滤一下也许能喝。”他报告道，语气依旧平淡。
就在这时，负责警戒的汉斯突然压低声音喊道：“有动静！”
所有人瞬间紧张起来，抓起武器，屏住呼吸。
一阵微弱的、断断续续的呻吟声，伴随着草木被拨动的窸窣声，从他们来时的方向传来，越来越近。
本诺立刻举起了枪，瞄准了声音来源的方向。维克多也握紧了步枪，示意大家保持安静，凝神以待。
一个浑身是血、军服破烂不堪的身影，踉踉跄跄地从一块岩石后拐了出来，他的一条腿似乎受了重伤，拖在地上，全靠着一根捡来的树枝支撑。他看到凹地里的维克多等人时，浑浊的眼睛里猛地爆发出一点光彩，嘶哑地喊道：“救……救我……自己人……”
是罗兰帝国的士兵，看军衔，还是个下士。
维克多没有放松警惕，示意本诺和汉斯上前查看。确认对方没有威胁后，他们才将这名重伤的下士扶进了凹地。
埃里希立刻上前检查他的伤势。腿上的伤口很深，几乎见骨，失血很多，脸色灰败，情况很不乐观。
“怎么回事？还有其他人吗？”维克多蹲下身问道。
那下士艰难地喘息着，断断续续地说：“没……没了……我们排……就剩我一个了……卡森迪亚的杂种……清理战场……我装死……才爬出来……”他眼中充满了恐惧和痛苦，“他们……他们往罗森峡谷方向去了……好像……有什么大动作……”
他猛地抓住维克多的手臂，力气大得惊人：“带……带我走……我知道……有一条小路……可以绕到峡谷侧后方……比较隐蔽……”
这个突如其来的信息，让所有人都是一愣。
一条通往罗森峡谷侧后方的小路？
维克多看着眼前奄奄一息的下士，又看了看身边这群疲惫不堪、伤痕累累的同伴，心中快速权衡着。留在原地，迟早会被发现。继续盲目地向山谷深处走，前途未卜。如果这条小路真的存在……
他抬起头，目光扫过众人，最终落在那名下士充满恳求的脸上。
“告诉我们小路怎么走。”维克多的声音冷静而清晰，“我们带你一起。”
