远离帝都权力漩涡的荒僻山路上，维克多和他疲惫不堪的小队正在艰难跋涉。几天后，他们在一个几乎与世隔绝的山村稍作停留，才从村民口中和一份不知何时流传到此的、皱巴巴的共和政府公告上，听到了那石破天惊的消息。
“帝国……没了？国王跑了？”本诺张大了嘴巴，难以消化这个信息。
“共和国……是约克伯爵那些人……”里昂脸色发白，看向维克多，眼中充满了忧虑，“主席，他们手里还有军队！工会以后……”
皮特眼神闪烁，不知在想什么。汉斯则挠着头，似乎无法理解这么复杂的事情。
维克多沉默地听着，看着那份简陋的公告。一切都清楚了。约克伯爵不仅利用了工人的力量，更利用了这场战争和王室的愚蠢，巧妙地保存并运用了军队，最终完成了权力的更迭。资产阶级的革命，远比他想象的更加老谋深算，也更加冷酷无情。他们不仅推翻了王权，还掌握了枪杆子。这对于工人运动而言，绝非福音，意味着未来的斗争形势将更加严峻。
他想起了玛丽，想起了工会的同志们，想起了被查封的希望小学。在新的共和国框架和枪口下，工人联合会的生存空间会被进一步压缩，还是会迎来新的、更危险的挑战？
“先不管这些，”维克多压下心头的沉重，声音依旧沉稳，体内“真理之火”悄然流转，稳定着众人的情绪，“我们的首要任务，是活着回去。只有回去，才能看清局势，才能决定下一步该怎么走。”
他看了一眼被汉斯看管着、同样听到消息而显得有些茫然的阿德里安。战争的结束（哪怕是暂时的），以及罗兰帝国的剧变，让这个卡森迪亚少年的处境变得更加微妙。
维克多抬起头，望向帝都的方向。帝国的陨落，共和国的诞生，并非革命的终点，而是新一轮、可能更加复杂和残酷斗争的开始。资产阶级已经亮出了他们的底牌——金钱与枪炮。而他和他的“真理之火”，必须在这全新的、危机四伏的棋盘上，找到破局之路。
“休息够了，出发。”维克多背起行囊，率先走向山林深处。他的步伐坚定，仿佛帝国的崩溃与共和国的建立，都只是道路上必须跨越的障碍，而他的目标，始终指向那最终的光明。
