冰冷的绝望，如同真理宫窗外那铅灰色的天空，沉甸甸地压在每个与会者的心头。会议才刚开始，讨论如何协调后勤应对边境可能的长期对峙，就被一声急促到近乎失礼的撞门声打断。
一名年轻的通讯官几乎是跌进来的，他脸色惨白得像刚从面粉袋里捞出来，嘴唇不受控制地哆嗦着，手里攥着的电文纸因为用力过度而皱成一团。
“主、主席……各位委员……”他的声音尖锐而扭曲，像是用尽全身力气才挤出来，“急电……东部……洛斯特将军所部边防军……已于六小时前，全面、全面撤离东部山脉防线……未、未与敌接战！”
死寂。
仿佛时间本身都被冻结了。会议室里只剩下通讯官粗重的喘息声，以及窗外隐约传来的城市噪音。
下一秒，恐慌如同被点燃的炸药，轰然炸开！
“什么？！”
“六个小时？！”
“未接战？他怎么能……”
“卡森迪亚人呢？！”
通讯官在七嘴八舌的追问中，用带着哭腔的声音念出了电文最残酷的后半句：“卡森迪亚……卡森迪亚的先头骑兵……已穿过‘巨人之踵’峡谷……正向帝都平原……急速推进……”
巨人之踵，那是东部山脉通往帝都平原最后、也是最险要的关隘。它一旦失守，或者说，像现在这样被主动放弃，就意味着通往帝都心脏的道路，变成了一片坦途。
洛斯特，这个在帝国覆灭后一直态度暧昧、以“职业军人”自居的前帝国将军，终于用最冷酷、最彻底的方式，撕下了所有伪装，将冰冷的匕首，捅向了初生共和国的后背。
“叛徒！！”奥托的怒吼如同受伤的雄狮，一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得杯盏跳动。
但更多的委员脸上，是无法掩饰的惊惧和茫然。失去了边境天险，帝都就像被剥去了所有甲壳的软体动物，柔软而无力地暴露在卡森迪亚的钢铁兵锋之下。
恐慌如同无形的瘟疫，凭借风与流言，以比卡森迪亚骑兵更快的速度席卷了整个帝都。
“边境军跑了！”
“卡森迪亚人就要打过来了！”
“我们被出卖了！”
街道上，人们惊慌失措地奔跑着，呼唤着家人的名字，商铺慌乱地落下门板，车辆堵塞了路口，绝望的情绪如同浓雾般弥漫，几乎要扼住每一个人的喉咙。
就在这片混乱与绝望中，真理宫前宽阔的中央广场上，一股截然不同的力量正在汇聚。
红军主力部队，已然完成了战备检阅。他们排着严整的队列，灰色的军装汇成一片沉默的钢铁森林，步枪上的刺刀在阴沉的天空下反射出冰冷的寒光。在他们周围，是无数闻讯赶来的市民，脸上带着未褪的惊恐，却又被这支军队的肃杀之气所吸引，眼中混合着担忧与一丝渺茫的希望。
维克多走上了临时搭建的指挥台，身影在飘扬的赤旗下显得异常挺拔。他没有立刻说话，只是用沉静而锐利的目光缓缓扫过台下无数双注视着他的眼睛。那目光仿佛带着某种魔力，竟让躁动不安的人群渐渐安静下来。
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