窝棚内的沉默压抑得让人喘不过气。莎莉蜷缩在角落，手里紧紧攥着那几枚银币，仿佛那是溺水之人抓住的唯一稻草，眼神却依旧空洞，仿佛这意外的横财也无法照亮她深不见底的黑暗未来。
维克多示意汉斯到门边警戒，自己则走到远离莎莉的角落，借着破木板缝隙透进来的微弱天光，再次审视着那张简陋的弗拉德城地图，眉头紧锁。身份暴露，追捕网正在收紧，必须尽快找到新的、更安全的路线和藏身点，前往帕瑟堡的计划面临着巨大的不确定性。
伊尔莎站在一旁，看着莎莉那卑微而绝望的身影，又看向维克多专注却凝重的侧脸，内心经历着前所未有的挣扎。同情、愧疚、以及一种说不清道不明的责任感在她心中翻腾。她无法忍受将莎莉独自留在这个地狱里，继续重复那看不到尽头的悲惨循环。
终于，她深吸一口气，走到维克多身边，声音不高，却带着异常的坚定：“主席，我们不能把她留在这里。”
维克多从地图上抬起头，看向伊尔莎，眼神平静无波：“伊尔莎，我理解你的心情。但我们的处境很危险，带着她，对她，对我们，都是更大的负担和风险。”
“可是……”
“没有可是。”维克多的语气不容置疑，带着领导者必须有的决断，“我们的首要任务是安全抵达帕瑟堡，完成更重要的使命。个人的同情，不能凌驾于组织的使命之上。给她一些钱，已经是我们在能力范围内所能做的最大善意。”
这番话冷静、理智，完全符合一个革命领袖应有的判断。但此刻听在伊尔莎耳中，却显得格外冰冷。她想起了莎莉那句“下辈子也不能好过”，想起了自己刚才那番苍白无力的“革命道理”，一股莫名的委屈和愤怒涌了上来。
“使命！使命！难道我们的使命不就是解救像她这样受苦的人吗？！”伊尔莎的声音不自觉地提高了，带着一丝她自己都未曾察觉的尖锐，“我们在葛培省打土豪、分田地，不就是为了让千千万万个‘莎莉’能活得有尊严吗？现在一个活生生的‘莎莉’就在我们面前，我们却要因为‘风险’而视而不见，把她推回火坑？那我们追求的那个新世界，和我们现在唾弃的旧世界，又有什么区别？！”
这是伊尔莎第一次如此直接、如此情绪化地顶撞维克多。她脸颊因激动而泛红，胸口剧烈起伏着。
维克多凝视着她，眼神深邃，没有动怒，但也没有退让：“伊尔莎，革命不是请客吃饭，不是凭一时冲动。我们救不了所有人，至少在现在，在这个地方，我们没有这个能力。盲目地背负无法承担的重担，只会导致彻底的失败，让更多的人失去希望。”
“那就眼睁睁看着她去死吗？！”伊尔莎几乎是吼了出来，眼泪在眼眶里打转，“她刚才救了我们！如果不是她，我们现在可能已经被警察抓住了！”
窝棚里的空气仿佛凝固了。汉斯和另外两名战士屏息凝神，不敢插话。莎莉也被这突如其来的争吵吓住了，惊恐地看着他们。
维克多沉默了。他看着伊尔莎眼中滚动的泪水和那份不容置疑的执着，仿佛看到了多年前那个在工厂火灾后，不顾一切奔走求救的、年轻的自己。那份赤诚，何其相似。
片刻后，他缓缓开口，语气缓和了一些，但依旧坚定：“伊尔莎，我欣赏你的善良和勇气。但你要明白，我们每一步的选择，都关乎着更多人的命运。我不会同意让整个队伍因为她而陷入无法预估的危险。”
他顿了顿，目光转向角落里瑟瑟发抖的莎莉，最终做出了妥协，或者说，给了伊尔莎一个机会：“如果你坚持，你可以去问她自己的意愿。如果她愿意跟我们走，并且能够跟上，不成为队伍的拖累，我可以不反对。但如果她不愿意，或者客观上我们无法带上她，你必须立刻放弃这个念头，服从命令。这是底线。”
伊尔莎咬着嘴唇，用力点了点头。她知道，这已经是维克多能做出的最大让步。
她转身，再次走到莎莉面前，蹲下身，握住她冰凉的手，目光恳切：“莎莉，跟我们走吧！离开这个地方！虽然前路很危险，但至少……至少比在这里等着腐烂强！我们那里，没有黑帮逼你交钱，没有警察随便抓人，每个人都能靠自己的劳动吃饭！跟我们走，好吗？”
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