“意料之中。”维克多说，“星象档案馆安全吗？”
“相对安全。那里是大学最古老的建筑，地下结构复杂，有至少三条秘密通道。我安排了几位值得信任的学者和他们的学生负责外围警戒，其中两位是低序列超凡者，途径与‘守护’和‘警示’相关。”恩泰斯顿了顿，“但真正的危险不在外面，而在里面。”
“代表中有问题？”
“一定有。”恩泰斯疲惫地揉着眉心，“但我们没时间一一甄别。维克多，这次大会必须开，也必须成功。大陆战争正在把无数人碾碎，我们需要一面旗帜，一个声音，一个让所有被压迫者知道他们不孤独的象征。”
那天深夜，莎莉躺在公寓阁楼窄小的床上，听见楼下传来压低的讨论声——维克多、恩泰斯、伊尔莎、汉斯，还有几位她没见过的人（后来知道是提前抵达的几位代表）。他们在核对名单，争论议程，评估风险。话语中不断跳出她听不懂的词：“路线分歧”、“工联主义倾向”、“殖民解放的优先级”、“对战争的态度”……
莎莉抱紧膝盖。她想起了弗拉德城那个窝棚，想起了巴兹老大沾着口水的弹簧刀，想起了自己曾经以为那就是世界的全部。而现在，她躺在一座陌生城市的阁楼里，楼下的人们正在讨论如何改变世界。
这种落差让她头晕目眩。
次日下午，代表们开始像溪流汇入深潭般，悄然进入帕瑟堡大学。他们伪装成学者、游客、商贩，从不同的门，在不同的时间，被不同的人引向同一个目的地——主图书馆后方那栋被常春藤完全覆盖的圆形建筑：星象档案馆。
莎莉跟着伊尔莎，以“助手”身份进入。她抱着一摞沉重的会议资料，手指紧张得发白。地下入口藏在旋转书架后方，向下延伸的石阶被壁灯照亮，空气中弥漫着灰尘和旧羊皮纸的气味。
地下会场比想象中宽敞。圆形大厅，挑高很高，穹顶上绘制着褪色的星图。长条桌摆成环形，中央留出空地。已经有不少人到了，他们三三两两地站着交谈，声音在石壁间产生轻微的回响。
莎莉偷偷观察这些人。一个穿着洗得发白的衬衫、戴着眼镜的消瘦男人（塞德里克），正温和地与一位满脸风霜的码头工人模样者交谈；两个年轻人站在一起，年长些的神色冷静（里克），年轻的那个眼神里有压不住的火焰（阿德里安）；几位肤色较深的代表聚在角落，用莎莉听不懂的语言低声快速交流；还有几个看起来像学者的人，正在激烈地比划手势争论什么。
维克多进入时，会场安静了一瞬。许多人停下交谈，目光投向他——好奇的，审视的，怀疑的，也有热切的。莎莉看见维克多平静地环视全场，微微颔首，然后走向恩泰斯教授身边的座位。他没有刻意表现权威，但当他坐下时，很自然地成了整个环形会场的焦点之一。
恩泰斯教授敲了敲桌上的铜铃，清脆的声音荡开。
“诸位同志，”他的声音在寂静中格外清晰，“在这个被战火和压迫撕裂的时代，我们跨越边境、冒着风险，聚集在这座中立之城的深处，不是为了空谈理想，而是为了确认我们共同的现实，寻找共同的出路。”
“我宣布，第一届世界无产阶级代表大会，现在开始。”
