维克多站起身，没有再回头。他挺直脊背，一步步走回自己的窝棚，每一步都像踩在烧红的炭火上。
当晚，核心成员会议。油灯的光芒映照着几张同样凝重而愤怒的脸。夏尔、小布朗、玛丽都听说了埃文的惨剧，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
维克多没有绕圈子，他目光扫过每一个人，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：“我们等不下去了。物价在飞涨，工钱纹丝不动，监工和工厂主像对待牲口一样对待我们。今天死的是埃文，明天可能就是在座的任何一个人，或者我们的家人。”
他停顿了一下，让话语的重量沉入每个人心中：“光靠互相帮助，光靠偷偷‘磨洋工’，已经救不了我们了。我们需要让上面的人听到我们的声音，感受到我们的疼痛！”
“你想怎么做？”夏尔沉声问，他的手紧紧攥着，指节发白。
“罢工。”维克多吐出了这两个沉重而滚烫的字眼，“全体马车厂的工人，停止工作。我们的要求很简单：第一，按照物价上涨的幅度，提高工钱！第二，制定明确的工伤抚恤标准，任何因工死亡或重伤的工人，必须得到足以让家人活下去的赔偿！第三，不得因罢工解雇任何工人！”
房间里一片寂静，只有油灯燃烧的噼啪声。罢工，意味着彻底撕破脸，意味着巨大的风险，意味着饥饿的威胁将直接而猛烈地降临到每个参与者的头上。
夏尔第一个抬起头，眼中燃烧着与维克多同样的火焰：“我同意！再这样下去，不是饿死就是累死，不如拼一把！”
“我也同意！”小布朗梗着脖子，尽管脸色有些发白，但眼神异常坚定，“不能让埃文大叔白死！”
玛丽深吸一口气，也重重地点了点头：“我们纺织厂的女工，也有很多活不下去了……如果你们起来，我们可以声援。”
“好。”维克多看着他的同志们，胸腔内那股“鼓舞者”的力量在悄然涌动，不是为了蛊惑，而是为了坚定共同的信念，“那么，表决。同意发起罢工的……”
“同意！”
“同意！”
“同意！”
声音不高，却如同惊雷，在这间狭小的窝棚里炸响。
“真理之火”不再满足于在暗处燃烧，它即将化作一道炽热的烽烟，在这片被饥饿和死亡笼罩的工业区上空，第一次公开地、倔强地升腾而起。
这将是一场豪赌，赌上他们的一切。但除此之外，他们已无路可退。
