警察局长，一个面色蜡黄、眼袋深重的中年男人，听着斯奈普气急败坏的控诉和要求派警察“维持秩序”、“逮捕首恶”的请求，手指在桌面上无意识地敲击着。
他脑子里转着的，却是另一番心思。最近“宪政维新会”活动频繁，上面传下话来，要求对各区工厂主的动向和潜在的社会动荡保持“特别关注”，但并未明确指示镇压。在这个敏感时刻，贸然派警察去弹压工人罢工，万一闹大，被“宪政维新会”那帮人抓住把柄，攻击市政厅和警察系统无能或暴虐，影响他们推举议员的大事，那才叫因小失大。几个马车工人的骚动，和上层政治的博弈比起来，微不足道。
于是，他端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，打着官腔：“斯奈普先生，稍安勿躁。工人抱怨工钱，也是情有可原嘛。依我看，这属于劳资纠纷，最好还是你们内部协商解决。我们警察局嘛，维护的是整个区的治安，没有确凿的违法证据，不好直接介入啊……当然，如果出现打砸抢烧的暴乱行为，我们绝不会坐视。”
斯奈普几乎要吐血，他明白了，警察指望不上。那些短视的同行和官僚，根本不在乎他面临的危机！
他怒气冲冲地回到工厂，对着已经集结起来的、大约三十多人的护厂队声嘶力竭地吼道：“听着！明天谁敢带头闹事，就往死里打！打死了，我负责！一定要把这股邪气给我压下去！”
护厂队员们挥舞着棍棒，发出凶狠的呼喝，但他们眼中，除了惯有的蛮横，也夹杂着一丝对明天不确定性的隐隐不安。
夜色更深了。
窝棚区里，大多数工人家庭在沉默和忐忑中辗转难眠。
马车厂高大的围墙内，护厂队的身影在煤气灯下来回巡逻，影子被拉得忽长忽短。
警察局里，值班的警员打着哈欠，将斯奈普的报案记录随手塞进了文件堆底层。
河畔区的豪宅中，约克伯爵正与心腹谋划着竞选议员的下一步策略，对工业区边缘即将燃起的烽烟，一无所知，也毫不在意。
一切，都已就位。
只等黎明到来，只等那宣告上工的汽笛，撕破这压抑的寂静。
那将不再是劳作的号令，而是战斗的序曲。
