总编，一个脑门锃亮、叼着雪茄的中年男人，随意地翻了翻照片和稿纸，眉头越皱越紧，没等马丁说完，便猛地将稿子摔在桌上，唾沫横飞地骂道：
“蠢货！马丁你这个彻头彻尾的蠢货！你脑子里装的是浆糊吗？！”
他指着照片：“报道什么？报道工人怎么聚众闹事？报道工厂主怎么被胁迫？还是报道警察多么无能？！你知不知道这稿子发出去，会得罪多少人？斯奈普工厂主协会那边怎么交代？市政厅和警察局的脸往哪搁？还想不想拉广告了？！”
马丁被骂得脸色通红，试图争辩：“可是，总编，这是事实！民众有知情权……”
“狗屁的知情权！”总编粗暴地打断他，“报纸是生意！是维护秩序的工具！不是给你用来煽动底层的！这稿子毙了！照片没收！你给我滚出去，好好想想怎么写点体面人爱看的东西，比如哪位贵族夫人又买了新裙子，或者哪个俱乐部开了新的香槟塔！”
马丁攥紧了拳头，胸口剧烈起伏，最终还是在那冰冷的现实和总编的淫威下，颓然转身离开。但总编的怒骂和轻蔑，非但没有浇灭他的热情，反而像汽油一样，点燃了他心中更旺盛的好奇与叛逆之火。他们越是想掩盖，说明这底下的真相越重要！那个在人群中显得格外沉静、却又仿佛蕴含着风暴核心的年轻工人——维克多，他一定要去接触，去了解他们真正的想法！
与此同时，“心理研究与咨询”小楼内。
会长，那位序列五：潜意识编织者，仔细阅读了埃里希提交的关于罢工全过程及后续影响的详细报告。他枯瘦的手指轻轻敲打着羊皮纸报告，镜片后的眼睛闪烁着算计的光芒。
“‘真理之火’……不错，比我想象的更有韧性。不仅能点燃自己，还能引燃他人，甚至在血与火中淬炼出新的火种。”他低声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“会长，我们是否需要采取进一步的……限制措施？”埃里希谨慎地询问。
“限制？不。”会长摇了摇头，眼中闪过一丝老谋深算的精光，“恰恰相反。一株野草，你越是用力踩压，它越可能从意想不到的石缝中钻出来。与其让它在我们视线之外野蛮生长，不如……给它提供一点‘恰到好处’的养料，引导它朝着我们希望的方向生长。”
他看向埃里希：“这个维克多，已经触摸到了序列八的门槛，但他对神秘学的认知恐怕还停留在最粗浅的阶段，甚至一无所知。这种无知，是最大的变数，也可能导致力量的失控。我们需要让他‘安全’地了解这个世界运行的更深层规则。”
“您的意思是？”
“给他一本《神秘学概论》，最基础、最大路货色的那种，但内容要‘准确’。”会长指示道，“让他知道途径、序列、灵性、仪式的基本概念，让他明白超凡世界的存在和基本规则。但要确保，里面的知识是‘安全’的，不涉及任何可能威胁到我们的禁忌，并且，要潜移默化地强调‘秩序’与‘掌控’的重要性，暗示个体力量在庞大体系面前的渺小。”
他顿了顿，补充道：“让他在‘偶然’的情况下得到它。比如，在他常去的旧书摊，或者通过某个看似不经意的中间人。让他觉得是自己发现了新世界的钥匙，而不是我们塞给他的。一个初步了解神秘学规则、却又被规则所限的‘真理之火’，比一群完全凭本能和热血行事的狂徒，要好掌控得多。我们可以通过他接触到的知识，来预测和影响他们的行为模式。”
埃里希心领神会：“明白，我会安排一场‘巧合’。”
会长满意地点点头，望向窗外灰蒙蒙的天空。他将“真理之火”视为一枚可以放入棋盘的新棋子，或许能在未来与贵族、与资产阶级的博弈中，起到意想不到的作用。而他给予维克多的，既是一份“馈赠”，也是一道无形的枷锁。
风暴并未停息，只是潜入了更深的水底。一首工人的歌谣，一篇被扼杀的报道，一本即将“偶然”出现的旧书……新的暗流，正在这看似平静的余烬下，悄然涌动，为下一场更大的风暴，谱写着无声的序曲。
