“账本”老约翰很快与宪政维新会派来的、面无表情的会计师完成了对接。一笔数目可观的金镑，通过几个看似合法的慈善基金会和商业合同，悄然流入了工人联合会的秘密账户。老约翰捧着那沉甸甸的、记录着清晰数字的账本，手都有些颤抖，既有获得资源的兴奋，更有一种踏入未知领域的惶恐。
资金到位，停滞的齿轮开始加速转动。
在远离工业区的一处废弃仓库，被精心伪装成“体育爱好者俱乐部”的工人护卫队，迎来了脱胎换骨的训练。不再是只有木棍和石块，而是军队淘汰下的真正步枪、充足的弹药、甚至几门老旧但保养良好的轻型火炮被秘密运抵。托马斯亲自挑选的教官（其中混入了艾文找来的、有退伍老兵背景的可靠人员）开始系统教授队列、射击、战术协同。训练的强度和专业化程度，与之前在采石场的偷偷摸摸不可同日而语。年轻的工人们穿着虽然简陋但统一的训练服，眼中除了复仇的火焰，更多了一丝属于正规力量的纪律和锐气。
《工人之声》报，终于从简陋的油印小册子，升级成了真正的铅字印刷报纸！虽然只是四开小报，版面有限，但清晰的字体和偶尔配上的粗糙木刻版画（通常是揭露工厂黑幕的讽刺画），让它拥有了前所未有的传播力。里昂和他的编辑小组（吸纳了几个识字并有一定文采的工人）夜以继日地撰稿、校对，第一期印数就达到了数千份。通过艾文建立的、混杂在报童和小商贩中的秘密发行网络，这些承载着“真理之火”的报纸，如同蒲公英种子，悄无声息地飘散进各个工厂、码头和贫民区。工人们偷偷传阅着，上面关于十小时工作制争取的报道，关于工人权益的讲解，如同黑暗中的微光，照亮了许多迷茫的心。
夜校的规模扩大了数倍。新的、更宽敞（虽然依旧简陋）的场地被租用，明亮的煤气灯取代了昏暗的油灯。不仅仅是识字和算术，里昂和几位理论基础好的委员开始系统讲授政治经济学、历史唯物主义。前来听课的工人络绎不绝，其中甚至出现了一些穿着体面、眼神中带着好奇与探究的年轻学生和低级职员。思想的堤坝，正在资本的“资助”下，悄然掘开更大的口子。
而最让维克多内心复杂波动的，是“希望小学”的重新开课。
黛娜离开了，但考尔菲德家注入的“慈善资金”（很显然这来此于约克伯爵的示意）使得被查封的希望小学得以重启，甚至规模有所扩大。明亮的教室里，不再是家徒四壁，有了像样的桌椅、黑板，甚至还有了几箱珍贵的儿童读物。那些面黄肌瘦的工人子弟，穿着虽然朴素但干净整洁的衣服，坐在教室里，跟着一位由玛丽物色的、同情工人的女教师朗读着课文。
维克多站在教室窗外，看着里面那些稚嫩而专注的脸庞，听着那朗朗的读书声，心中百感交集。他曾和珍妮梦想过这样的场景，如今，却是以这样一种曲折、甚至带着一丝讽刺的方式实现了。是资本的金镑，让这些孩子暂时远离了机器的轰鸣和煤灰的污染。
“金钱的力量……真是讽刺。”他低声自语，指尖无意识地划过冰冷的窗框。它能让理想以扭曲的形式落地，能暂时弥合残酷的伤口，能营造出和平发展的幻象。它如同带有麻醉效果的蜜糖，甜美，却潜藏着让人沉沦的危险。
他深吸一口气，压下心中的波澜。他清楚地知道，这一切的“繁荣”都建立在流沙之上。资本的金镑可以给予，也可以随时收回。眼前的改善，是为了更长远的统治。
但他和他的同志们，会将这些金镑化作真正的火种，照亮通往解放的道路，直到这金钱构筑的虚假繁荣，被更加炽热和真实的火焰彻底燃烧殆尽。
他转身离开，将教室里的读书声留在身后，步伐坚定地走向那隐藏在光明背后的、需要继续耕耘和战斗的阴影之中。暂时的妥协，是为了最终的不妥协。这一点，他从未忘记。
