在常人无法感知、无法窥视的维度，秘修会的殿堂亘古寂静。这里没有墙壁，没有穹顶，只有无尽的、仿佛由凝固的星光与流淌的暗影交织成的虚空。几道笼罩在模糊光晕中的身影悬浮其中，他们的形态并非固定，时而如人，时而如抽象的符号。
“一颗星辰，黯淡了。”一个平和、无悲无喜的声音在虚空中回荡，如同投入静湖的石子，激起涟漪。他指的是帝都，那颗曾短暂爆发出刺目红光的星辰。
“光芒过于炽烈，燃尽了自身的薪柴，黯淡是必然的归宿。”另一个带着冷静剖析意味的声音接口，“维克多·艾伦，他所承载的‘变量’，是否已随着帝都的陷落而消散？革命的‘火种’，是否已然熄灭？”
短暂的沉默。星光在他们周围缓慢流淌，仿佛承载着无数世界的生灭。
“表象的熄灭，不等于内在的湮灭。”最初的声音再次响起，带着一丝不易察觉的深邃，“火焰可以被人为扑灭，也可能转化为地下的暗火，或者……散作满天的星尘。哭泣者河畔的牺牲，帝都街头的抗争，尤其是那些年轻灵魂迸发出的意志……这些能量并未完全逸散。它们沉淀了下去，融入了这片大地的‘记忆’。”
“你认为火种仍在？”
“并非以我们熟悉的形态聚集。它变得分散，微弱，但也可能……更难以被彻底抹除。继续观察吧，历史的动力，从不轻易屈服于单一次的挫折。”
星光的涟漪平复，殿堂重归近乎绝对的寂静，唯有超越凡俗的感知，才能捕捉到那潜藏在废墟与绝望之下，微弱却执拗的脉动。
与此同时，在帝都一栋不显眼但戒备森严的石砌建筑内，气氛却带着一种病态的狂热。这里是帝国情报机构“第六处”的总部。油灯将房间照得通明，空气中弥漫着雪茄和廉价香水的混合气味。
“处长阁下高瞻远瞩！”一个谄媚的声音响起，一名肥胖的情报官员举着酒杯，脸色涨红，“当初我第六处顶住压力，拒不接受苏维埃那套匪夷所思的体制，保留下帝国的菁华与骨架，如今看来，是何等的英明！培巴让首相大人得以迅速稳定局势，我第六处居功至伟！”
“是啊是啊！若非处长运筹帷幄，暗中保全力量，搜集叛匪情报，岂有今日拨乱反正之易？”另一人连忙附和。
满座皆是阿谀奉承之声，庆祝着他们的“胜利”和“远见”。
然而，坐在主位上的第六处处长——霍雷肖·铁山，却面无表情。他年约五十，头发梳理得一丝不苟，穿着笔挺的旧帝国高级文官制服，指关节粗大，眼神锐利如鹰。他没有举杯，只是用指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的嗒嗒声。
等到喧闹稍微平息，他才缓缓开口，声音不高，却让所有人瞬间安静下来：“维克多主力突围了，去向不明。帝都虽复，但红匪的‘劳动党’已在南方挂牌。里昂那条疯狗杀人无数，可曾杀尽人心中的怨怼？”
他冰冷的目光扫过在场每一个人，让那些谄媚的笑容僵在脸上。
“培巴让首相与卡森迪亚的和谈，代价几何，诸位心知肚明。帝国肌体失血，元气大伤。此刻，”他顿了顿，加重了语气，“远不是弹冠相庆的时候。”
他站起身，走到墙边巨大的罗兰地图前，目光落在南方的葛培省区域。
“真正的威胁，并未解除。它只是离我们更远了，更不容易被我们发现了而已。传令下去，第六处所有外勤人员，重点向南倾斜。我要知道维克多残部的一举一动。
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