“从一开始就不存在谈判。”维克多说，“只有投降，或者战斗。而我们选择战斗。”
契约天使点点头，将雪茄在窗台上按灭。
“可惜。”祂说，“你们会后悔的。不是今天，不是明天，但当你们流干最后一滴血，却发现世界并没有改变多少的时候，你们会后悔今天拒绝了一个多么慷慨的提议。”
“或许吧。”维克多平静地说，“但至少我们流血的时候，知道为什么而流。”
梅菲斯特深深地看了他一眼，那眼神复杂难明——有一丝惋惜，一丝嘲弄，还有一丝……也许是一丝敬意？
“三十日之约到此结束。”祂说，“但我主不会放弃。资本的道路有很多种形式，硬的不行，就来软的；战争不行，就来经济；外部不行，就从内部瓦解。我们会一直看着你，维克多·艾伦。直到你倒下，或者……直到你成功。”
话音落下，祂的身影开始变得透明，如烟雾般消散。
但在完全消失前，祂留下了最后一句话：
“记住，在资本的纪元里，一切都是交易。包括理想，包括信仰，包括革命。迟早有一天，你会面对这个选择——是坚持纯粹而灭亡，还是妥协而生存。我很期待你的答案。”
会议室里只剩下四个人。
长久的沉默后，夏尔低声说：“祂说的……有些话确实有道理。”
“有道理，但是毒药。”玛丽咬牙道，“一旦我们走上议会道路，就会慢慢被同化。今天接受一点改良，明天接受一点妥协，最后变成我们自己曾经反对的样子。”
伊尔莎看向维克多：“主席，我们现在该怎么办？”
维克多走到窗前，望着梅菲斯特消失的方向。晨光已经完全铺满大地，石鸦镇的早晨开始了。工厂的汽笛在响，学校的钟声在鸣，民兵操练的口号声在回荡。
“继续建设。”他说，“继续斗争。继续播种。”
“可是梅菲斯特说的那些手段……”夏尔皱眉，“经济封锁、内部瓦解……我们防得住吗？”
“防不住也要防。”维克多转身，脸上有一种决绝的平静，“而且祂提醒了我一件事——如果我们不能创造出比资本主义更高的生产力，不能真正让劳动者过上更好的生活，那么就算用枪杆子打赢了，最终也会失败。”
他看向玛丽：“加快土地改革成果的巩固。要让每个农民都真切感受到，跟着我们走，日子确实变好了。”
看向夏尔：“军队的思想建设不能放松。要让每个战士都知道，他们为什么而战。”
最后，他看向窗外那片新生的土地：
“资本之王以为，只要给出足够好的条件，就能收买革命。但祂不懂——我们要的不是更好的奴隶待遇，是根本不做奴隶。”
阳光洒进会议室，照亮了墙上的红旗。
那红色在晨光中，鲜艳得像血，也像火。
