老鹰石是块两人高的黑色巨岩，形状像一只收翅的鹰。石下就是水渠的分叉口，一道简陋的木闸门控制着流向橡树村和芒克村的水量。此刻，闸门完全偏向橡树村一侧，流向芒克村的渠口只有细细一股水。
闸门旁站着七八个人，穿着家丁的制服，腰里别着短棍。为首的管家是个秃顶胖子，坐在一把藤椅上，手里端着茶壶。
老斯塔克带着芒克村四十多人走到距离闸门二十步的地方停下。村民们扛着锄头铁锹，站成一排，没人说话，但眼神都盯着那道闸门——和闸门后那片已经开始泛黄的橡树村麦田。那些麦子显然没缺过水，穗子沉得压弯了秆。
管家慢悠悠地喝了口茶，眼皮都没抬：“干什么的？”
“要水。”老斯塔克说。
“水是老爷的。”管家说，“老爷的麦子要灌浆，哪有你们这些分田贼的份？”
“水是老天爷下的。”老斯塔克往前一步，“从黑鸦山流下来，流经七八个村子，几百年了。什么时候成劳伦斯老爷一家的了？”
管家终于抬眼，上下打量老斯塔克：“老东西，你谁啊？”
“芒克村农会，水利委员，阿尔乔姆·斯塔克。”
“农会？”管家嗤笑，“一群泥腿子凑一起，就敢称‘会’了？我告诉你们，赶紧滚。再往前一步，别怪我不客气。”
家丁们握紧了短棍。
芒克村的队伍里有人开始骚动，米哈伊尔咬紧牙关，手里的锄头柄攥得嘎吱响。老斯塔克抬手示意大家别动。
他深吸一口气，六十年来第一次，在老爷的人面前，挺直了腰杆说话：
“我们不是来打架的。我们是来讲理的。”
“水渠是祖辈一起修的，养护是各村轮流出的力。按老规矩，秋灌时水按各村田亩数分。芒克村在下游，本来就吃亏，你们再把闸门全扳过去，我们几百亩麦子就灌不上浆——那是我们忙了一春一夏的收成！”
管家不耐烦地挥手：“老规矩？现在谁还讲老规矩？地都让你们这些贱种分了，还想要水？做梦！”
“地是我们种的，麦子是我们一棵一棵伺候大的。”老斯塔克的声音提高了，他指着身后那片金黄的麦田，“从春耕到夏锄，汗珠子摔八瓣。现在麦子要熟了，你们卡着水——这是要绝我们的收成，断我们冬粮！”
他顿了顿，目光扫过那几个家丁。那些人大多也是穷苦出身，脸上有风霜的痕迹，握棍的手上有老茧。他们的目光也不时瞟向橡树村那片长势良好的麦田——那里面有没有他们亲人种的地？
“还有你们，”老斯塔克指着家丁，声音缓下来，“你们也是种地人出身吧？家里也有地要收吧？或者爹妈兄弟还在村里种地吧？你们把水堵了，下游的麦子灌不上浆，瘪了，饿死的不是老爷，是跟你们一样的穷苦人！你们真忍心？等冬天粮缸空了，你们家里人就靠老爷的善心过活？”
几个年轻家丁眼神开始躲闪，手里的短棍垂低了寸许。
管家猛地站起来：“少在这儿妖言惑众！给我打——”
“等等。”
声音从人群后面传来。众人回头，看见维克多、赫尔曼和两名警卫员走了过来。红军战士们没有持枪，只是平静地站在一旁。
管家脸色变了变，但很快恢复倨傲：“维克多主席大驾光临啊。怎么，这几个泥腿子闹事，劳动党要派兵镇压了？”
维克多没理他，而是看向老斯塔克：“斯塔克委员，情况怎么样？”
老斯塔克把情况简单说了一遍，特别指了指两边麦田的对比——橡树村的麦穗沉实饱满，芒克村的已经开始微微卷叶。维克多听完，点点头，然后转向管家：
“你说水是老爷的。有地契吗？有水契吗？拿出来看看。”
管家语塞：“这、这是祖辈传下来的规矩——”
“规矩是人定的。”维克多说，“过去土地是老爷的，水随土地走，说得通。现在土地归耕者了，水该怎么分？按老规矩？那地怎么不按老规矩还是老爷的？”
他走到闸门前，看了看水势，又蹲下身抓起一把渠边的土——干燥，开裂。
“我看这样。秋灌就这几天，麦子等不起。今天当着大家的面，咱们定个临时办法。水按实际需要分：正在灌浆的麦田优先。闸门常开，各村派人轮流值守，互相监督。等收完麦子，咱们再坐下来，定个长久的规矩。如何？”
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