“赵四！”我扬声道。
“在！姑娘！”赵四激动应声。
“即日起，你为弩机队队正！挑选有狩猎基础的弟兄，专司手弩制作与操练！”
“是！”赵四声音颤抖，眼中燃起光芒。
手弩的成功带来了短暂的振奋，但现实的压力很快重现。伤员中，有几个伤口恶化，开始发炎高烧。洞内储备的草药即将告罄。
“姑娘，王五和李小五的伤处又流脓了，发热说胡话……药快没了。”孙小妹捧着空了大半的药篓，愁容满面。
我看着那几个在草垫上痛苦呻吟的庄客，心中沉重。巧妇难为无米之炊，没有药，我的护理知识也无力回天。必须尽快补充草药，而且要让更多人认识、会采集。
次日清晨，雾气未散。我拄着木杖，召集了辎重营所有手脚便利的妇孺和轻伤员，约莫二十余人。孙小妹和张嫂站在最前。
“今日，我们不练弩，不操戈。”我声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们上山，识草采药。”
众人面面相觑，露出疑惑。采药？这不是郎中或婆子的事吗？
“伤患等不得。药材不会从天上掉下来。”我目光扫过他们，“多认识一株草药，或许就能多救回一条性命。你，我，我们的父兄子弟，都可能用上。”
这话戳中了痛点，人群安静下来，眼神变得专注。
我率先走向涧旁山坡：“随我来，仔细看，用心记。”
我走得很慢，每一步都忍着腿上的刺痛。目光如扫描仪般掠过草丛、石缝、树根。
“看这株，叶缘有锯齿，开小黄花，名‘蒲公英’。”我指着一株常见野草，“其性寒，可清热解毒，捣烂外敷，可治疮痈疔毒。”我小心挖出一株，展示其白色的乳汁状根茎。
众人围拢，仔细观看，有人低声重复名字。
继续前行。“这是‘地榆’。”我蹲下，指着一丛叶片椭圆、背面紫色的植物，“根茎焙干研末，是极好的金疮药，止血敛疮效果好。”
“还有这个，‘仙鹤草’，治跌打损伤，散瘀消肿……”
我一株一株地讲解，告诉她们如何辨认，采摘哪部分，如何简单炮制（洗净、晒干或捣烂）。这些知识，来自另一个世界的积累，此刻成了救命的珍宝。妇孺们听得极其认真，不时发问，张嫂更是拿出随身的小本子和炭笔，吃力地画下图样，标注名称效用。
走到一株植物前，我特意加重语气：“此物名‘断肠草’，剧毒！叶似野菜，但花呈漏斗状，切记避开！采药第一要务，是分清有毒无毒！”
众人凛然，纷纷记下形状。
半日下来，我们采集了不少蒲公英、地榆、车前草等常见草药。回到洞前空地，我指挥她们将草药分门别类，清洗、晾晒。整个辎重营都动了起来，气氛竟有几分难得的忙碌与生机。
栾廷玉远远看着这一幕，目光在我和那些忙碌的妇孺之间流转，深邃难明。
傍晚，我们用新采的草药，重新为发烧的伤员清洗伤口、更换敷料。也许是因为草药新鲜，也许是心理作用，伤员的痛苦似乎减轻了些，呻吟声也低了下去。
看着她们小心翼翼敷药的动作，我知道，一颗自救的种子，已悄然种下。手弩给了我们爪牙，而草药知识，则试图筑牢我们生存的根基。
夜色再次笼罩黑云涧。洞内，草药的清香微弱地抵抗着伤病的气息。手弩作坊的敲打声已歇，但希望，如同那夜空中稀疏的星子，虽微弱，却固执地亮着。前路依旧艰险，但我们已经开始学着，在这荆棘丛中，为自己谱一曲生存的弦歌。
