回到那顶被变相软禁的帐篷，紧绷的弦骤然松弛，我才感到后怕。与张超、云中鹤当面对质，如同在刀尖跳舞，稍有不慎便是万劫不复。但值得！那枚云纹断匕和蓝玉私会匪首的消息，像两颗毒钉，深深扎进了张超心里。他对云中鹤的猜忌，已成定局。
帐内无人，猴子被张超的人以“协助调查”为由带走了，显然是防备我们串通。我靠在简易床铺上，掌心沁出冷汗，脑中飞速复盘。云中鹤绝不会善罢甘休，张超的暂时压制也只是权宜之计。我必须尽快见到栾廷玉，确定下一步计划。
等待的时间格外漫长。直到日头偏西，帐外才传来熟悉的、一轻一重的脚步声——是老军医来送药了。他提着药箱进来，面色如常，但放下药碗时，手指极快地在碗底叩击了三下，眼神与我有一瞬的交汇。
是信号！栾廷玉醒了，并且能见人！
我强压激动，默默喝下那碗苦药。老军医收拾东西，低声道：“姑娘气血两亏，夜间需静养，莫要受凉。” 言毕，躬身退去。
“夜间静养”……意思是今夜子时之后行动。
子时三刻，营地陷入沉睡，唯有巡夜梆子声远远传来。我换上深色衣物，将日月双刀贴身藏好，怀揣那瓶“保元丹”和扈字令牌碎片，如同鬼魅般滑出帐篷，凭借记忆和白天观察的死角，向伤兵营潜行。
一路有惊无险。靠近那顶熟悉的破帐时，我发现帐外原本的明哨已撤，但阴影里似乎多了几道不易察觉的暗桩。张超果然加强了对栾廷玉的监控，但也侧面说明，栾廷玉的价值在他心中提升了。
我绕到帐篷后方，找到一处被杂物半掩的破损缝隙，悄无声息地钻了进去。帐内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄。栾廷玉依旧躺在草铺上，但那双昔日锐利的眼睛，此刻正静静地看着我，虽然深陷，却已有了神采。张嫂伏在床边小憩，孙小妹则警觉地守在帐帘旁，见我进来，眼中闪过惊喜。
“教师！”我扑到床边，声音哽咽，多日来的压力、恐惧和委屈几乎决堤。
栾廷玉缓缓抬手，枯瘦的手掌轻轻拍了拍我的手背，动作虚弱，却带着令人心安的力量。“三娘……辛苦你了。”他声音沙哑低沉，如同破旧风箱，“你……做得很好……比我想的……更好。”
他知道了！老军医一定将中军帐发生的事告诉了他！
“教师，您的身体……”我急问。
“暂时……死不了。”栾廷玉扯出一个艰难的笑容，眼神却锐利起来，“时间紧迫……说正事。张超……云中鹤……已生龃龉龉……你的离间计……成了第一步。”
我点头，迅速将中军帐对峙的细节、我的判断，以及发现蓝玉私会匪首、云中鹤可能暗中掌控一支悍匪武装的情况言简意赅地说出。
栾廷玉静静听着，眼中波澜起伏，最终化为一声沉重的叹息：“云中鹤……所图甚大……‘巡天鉴’……水太深。张超……刚愎自用，非可依仗之人。”
“那我们该如何？”我急切地问，“如今看似安全，实则危如累卵。云中鹤必欲除我而后快，张超也视我们为棋子兼隐患。”
栾廷玉沉吟片刻，目光如炬地看着我：“三娘，你……长大了。以往你勇猛有余，谋略不足。如今……你已懂得借力打力，制造平衡。接下来……要……乱中取利。”
“乱中取利？”
“对。”栾廷玉喘息几下，继续道，“张超与云中鹤矛盾已生，但尚未到你死我活之境。需再添一把火……让他们……不得不斗！”
“如何添火？”
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