夜色褪去，黑风隘口浸在料峭春寒中。洞内，栾廷玉的呼吸声微弱得几乎听不见，每一次艰难的吸气都牵动着所有人的心。老军医守了一夜，眼窝深陷，对我和张嫂轻轻摇头，声音嘶哑：“高烧反复，脉象浮游……全凭元气硬撑。那虎狼药的效力过了，反噬更烈……就看今日造化了。”
张嫂的眼泪无声滚落，孙小妹紧紧攥着衣角。猴子靠坐在洞口，望着隘口那一线渐亮的天光，眼神空洞，石彪溅在他脸上的血仿佛还没干。
我心如坠着铅块，却清楚此刻一丝软弱都可能带来灭顶之灾。我是他们唯一的主心骨。
“猴子。”我声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
猴子猛地回神。
“情况紧急。”我开门见山，“教师危在旦夕，粮食见底，我们必须立刻行动。”
“姑娘，你说怎么做？”猴子眼神重新聚焦，透着一股狠劲。
“今天我们分头行动。”我压低声音，“你带小妹，负责在隘口附近设置更多陷阱和预警，范围扩大到半里。重点在西、北两个方向，那是大营和扈家庄来的方向。利用藤蔓、削尖的树枝、落石，怎么隐蔽阴险怎么来。再去探探那条暗溪，看能不能找到鱼虾。”
“明白！”猴子重重点头。
“我带上张嫂，去东面山林。”我继续道，“找食物，找药，也探探路。地图上标了东面有条小路通往山外，我们必须知道是否安全，附近有无村落。”
“太危险了！姑娘你伤还没好！”猴子急道。
“顾不了那么多。”我打断他，“留在洞里是等死。我们必须尽快熟悉环境，获得补给。记住，日落前必须回来，无论有无收获。若有异常，发响箭为号。”
计议已定，我们退回洞中。我撕下内衬较干净的布条，忍着痛重新紧紧包扎好身上最深的几处伤口，刺痛让我头脑格外清醒。张嫂默默准备了一个空包袱和一把短刀。
我和张嫂悄然潜出洞穴，投身于晨雾弥漫的山林。树木刚抽新芽，寒风依旧刺骨。生存条件极其恶劣。我努力回忆着野外求生知识，目光扫过枯草和岩石缝隙。蕨菜的嫩芽还未冒出，只能挖开未完全解冻的土层，寻找勉强可食的块茎。幸运的是，我发现了几丛挂着去年干瘪果实的沙棘，橙红色的小果子酸涩无比，却能补充些许力气。张嫂眼尖，找到了一些耐寒的野葱和一种她确认无毒的褐色地皮菜。
“姑娘，看那边！”张嫂突然压低声音，指向一处背风的山坡。只见几株枯草下，隐约露出几个小小的、布满尖刺的壳斗——是野板栗！去年秋日遗落的！虽然大多已被动物啃食或腐烂，但我们还是小心翼翼地收集了小半包袱尚算完好的果实。
沿途，我格外留意植被。凭借模糊的记忆，我让张嫂帮忙采集了一些蒲公英嫩叶、车前草和一种叶片肥厚的植物（张嫂告知是景天三七），这些都有消炎止血的功用。我们还发现了一小片杜仲林，我剥了些树皮，这东西能强筋骨，或许对栾廷玉的伤势有裨益。
一路上，我们小心翼翼，时刻警惕。除了几声鸟鸣和远处隐约的狼嚎，并未发现人迹。东面那条小路荒废已久，几乎被荆棘掩盖，但确实存在，通向群山深处，暂时看不到尽头。
日头偏西，我们不敢久留，带着收获返回。快到隘口时，猴子发出的鸟鸣信号响起，安全。
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