“药侠徐和？”
四字如惊雷，在狭小的洞窟中炸开。猴子的短刀差点脱手，张嫂倒吸一口冷气，连重伤初愈的栾廷玉，瞳孔也骤然收缩，死死盯住那看似寻常的佝偻老人。
水浒星宿，“地灵星”神医安道全之名如雷贯耳，而这“药侠”徐和，虽名声不显于普通百姓，但在江湖顶尖人物耳中，分量极重！医术通神，性情孤拐，行踪飘忽，与梁山泊关系微妙，曾救过宋江，却又拒上梁山，是真正神龙见首不见尾的人物！
他竟一直就在我们身边！是丁，若非这等人物，怎能将栾廷玉从鬼门关拉回？怎能对“扈字令牌”、“巡天鉴”秘辛如此了解？
洞内死寂，只有火把燃烧的噼啪声。我心脏狂跳，脑中急转。他此刻亮明身份，是终于认可了我们有“合作”的资格？还是图穷匕见的前兆？
“徐……前辈。”栾廷玉率先打破沉默，声音嘶哑却带着前所未有的凝重，“前辈隐姓埋名，出手相助，栾某感激不尽。却不知前辈方才所言‘真正谈一谈’，是何用意？”
徐和浑浊的眼睛扫过我们惊疑不定的脸，缓缓走到火堆旁坐下，伸出枯瘦的手烤着火，语气平淡得像在聊家常：“意图像？救下栾教师，坐视你们与张超、云中鹤周旋，再到今日点破那梁山探子，老夫若有所图，何必等到此刻？”
他顿了顿，抬眼看向我，目光深邃：“扈姑娘，你很好。绝境中能稳住人心，周旋于虎狼之间，更能借力打力，以谣言破局，颇有机智。更难得的是，心中有情义，非是冷血之徒。栾教师亦是重情重义的好汉。这乱世，这样的人，不多了。”
这话似是夸奖，却更让人警惕。我按捺住心绪，沉声道：“徐前辈过誉。我等皆是丧家之犬，苟全性命已属不易，当不起前辈如此看重。前辈有何指教，不妨明言。”
徐和深深看了我一眼，道：“指教谈不上，做个交易如何？”
“交易？”
“不错。”徐和点头，“老夫可助你们在此地真正站稳脚跟，提供你们急需的药材、甚至……部分情报。作为交换，你们需帮老夫做两件事。”
“哪两件？”栾廷玉沉声问。
“第一，”徐和伸出枯瘦的手指，“护住这黑风隘周边百里山民的安宁，莫让梁山、官府乃至其他势力，扰了此间清静。必要时，可借你等之名，行些‘侠义’之事。”
这个要求出乎意料。护佑山民？这似乎与他的江湖地位不符。是试探，还是另有深意？
“第二，”他伸出第二根手指，目光陡然锐利，“若时机到来，需借扈姑娘身上那‘异数’之气一用，助老夫……开启一处地方。”
开启一处地方？我心中剧震！是“归墟之门”？还是与那“扈字令牌”相关的秘境？他果然是为这个而来！这才是他真正的目的！
洞内气氛瞬间绷紧！猴子握紧了刀，张嫂脸色发白。栾廷玉目光如电，与我对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。
我强压心跳，迎上徐和的目光：“前辈所言‘异数’、‘开启’，恕晚辈愚钝，不解其意。至于护佑山民，我等自身难保，何谈护佑他人？”
徐和似乎早料到我会否认，也不追问，只是淡淡道：“不解其意无妨，时候到了，你自会明白。至于护佑山民……你以为，你们如今还能独善其身吗？张超、云中鹤、梁山宋江，乃至那神秘的‘巡天鉴’，目光都已投向此地。没有根基，便是无根浮萍，迟早被吞没。以此地为基，聚拢人心，方有一线生机。”
他话锋一转，语气带着一丝嘲讽：“还是说，你们甘愿永远躲在这山洞里，等着被人瓮中捉鳖？”
这话戳中了我们的痛处。黑风隘虽险，终究不是长久之计。我们需要资源，需要信息，需要盟友。
栾廷玉沉默片刻，缓缓道：“前辈所言，不无道理。但空口无凭，我等如何信你？你又如何确保，事成之后，不会鸟尽弓藏？”
徐和闻言，竟发出一声短促的冷笑：“信我？老夫若想对你们不利，栾教师你早已是一具枯骨，扈姑娘身上的秘密，也未必保得住。至于鸟尽弓藏……”他目光扫过我们，“开启那处地方，凶险异常，非一人之力可为。我们需要的是合作者，而非傀儡。事成之后，各取所需，两不相欠。”
他顿了顿，语气放缓：“当然，合作基于自愿。你们若不愿，老夫即刻离去，只当从未见过。只是，下次再遇危难，恐怕……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。是选择合作，获得一线生机和助力，但需卷入更深的漩涡；还是拒绝，继续孤军奋战，面对未知的凶险？
我看向栾廷玉，他眼中亦是挣扎。这是一个赌局，赌的是徐和的信誉和我们的价值。
