击退三面围攻的短暂兴奋，如同退潮般迅速消散，留下的是更加沉重和现实的焦虑。寨墙上下弥漫的硝烟与血腥气尚未被山风吹尽，新的危机已如乌云般压上心头——经此连日血战，尤其是远程火力的倾泻，我们的命脉，库存的硝石、硫磺等火药原料，已濒临枯竭。
议事堂内，油灯的光晕笼罩着几张疲惫而凝重的面孔。徐和将一份简短的清单轻轻推到我面前，上面的数字触目惊心：“姑娘，栾教师，库存清点完毕。硝石仅余三十二斤，硫磺不足二十斤，上等木炭尚可支撑半月。依此前消耗，即便极度节省，所余原料……也仅够配制震天雷百余枚，中型火药包三十个不到。大型火药包……恐难以为继。”
空气仿佛凝固了。火药，这张我们赖以抗衡梁山大军、屡建奇功的王牌，眼看就要打光了。没有火药，弩炮和掷弹机便成了无牙之虎，守城战力将骤减七成。
栾廷玉眉头紧锁，指节无意识地敲打着桌面：“吴用用兵，虚虚实实。近日攻势稍缓，恐非力竭，而是在试探，或在酝酿更大图谋。若此时我军火力骤减，其必察觉，届时强攻再来，我等危矣。”
“必须尽快补充原料！”赵老黑声音沙哑，眼窝深陷，“可周边州县，对此等物资管制极严，寻常商队根本无从大量购得。以往小批量零散收购，已是艰难，如今需求巨大，更是难如登天。”
“或许……有一条路可试。”一直沉默的赵三忽然开口，他负责外部贸易，消息灵通，“近日有相熟的行商透露，青州府境内，有一处不在明面上的‘私市’，位于三县交界的黑风峪。那里龙蛇混杂，官府势力难及，据说常有辽东、高丽乃至海外的货物流通，或许……能有门路搞到这些东西。只是……”
“只是什么？”我追问。
“只是那地方凶险异常，交易的多是亡命之徒，甚至可能与梁山泊有些不清不楚的瓜葛。去那里交易，无异于与虎谋皮，风险极大。”赵三面露难色。
与虎谋皮？我心中一动。风险越大，机会往往也越大。坐等资源耗尽是死路，冒险一搏，或有一线生机。况且，若那私市真与梁山有牵连，或许还能从中探听些消息。
“具体位置，交易规矩，你可清楚？”我沉声问。
赵三点点头：“大致方位知晓，规矩也打听过一些。需有引荐人，交易多用金银硬通货，或以稀缺货物易货。但具体如何接头，何种门路，需到了地头再探。”
“好！”我下定决心，“此事关乎我黑风隘存亡，必须一试！赵三，你立刻挑选机灵可靠的弟兄，组建一支精干商队。不要太多人，十人以内，扮作寻常行商，但要带足金银和可交易的山货皮毛。”
“姑娘，让我去吧！”猴子主动请缨，“‘獠牙’小队里几个弟兄身手好，脑子活，熟悉山路，正适合这趟差事！”
我看了看猴子，又看了看赵三，略一沉吟：“可。猴子，你带四名‘獠牙’好手，扮作赵三的护卫。赵三总管事宜，猴子负责安全。记住，此行首要目的，是换取硝石、硫磺，越多越好！其次，探听消息，尤其是关于梁山动向。安全第一，若事不可为，立刻撤回，绝不可恋战！”
“明白！”赵三和猴子齐声应道，眼中既有紧张，更有决然。
“徐先生，”我又看向徐和，“您精通药理，看看我们库中还有无珍稀药材，或可携带一些，作为交易之物。另外，配制些应急的伤药、解毒散给他们带上。”
“老夫这就去办。”徐和领命。
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