洞内一片死寂，悲愤与寒意交织。那两名未能归来的斥候，都是跟随多年的老兄弟。
“不怪你。”栾廷玉闭眼，深吸一口气，再睁眼时已恢复冷厉，“乱世刀头舔血，生死有命。东西呢？可曾验过？”
猴子连忙解开包裹。顿时，一片耀眼的金光晃花了人眼！包裹里是整整齐齐十锭黄澄澄的金元宝，旁边还有几大包用油纸密封的药材和一小袋沉甸甸的箭簇。黄金成色极足，药材品相上乘，箭簇寒光闪闪。
黄金是真的！药材箭簇也是急需之物！那儒生至少在“定金”上并未食言。可这路上的埋伏……
“对方……可留下活口？或有什么特征？”我追问细节，心中疑窦丛生。
“没有活口。”石彪摇头，面露余悸，“那帮人下手极黑，一心要命夺财。我们拼死反杀，他们也折了三四条人命，见讨不到便宜，才退走的。特征……为首的是个使链子枪的独眼龙，枪法刁钻狠毒……彪子这胳膊，就是伤在他枪下。”
独眼龙？链子枪？这并非梁山或官兵常见的人物。难道真是巧合，遭遇了剪径的强人？
“醉仙楼交接可还顺利？”栾廷玉忽然问。
“顺利。”猴子接口道，“掌柜的见了虎符，很客气，二话不说就交了东西，还嘱咐我们路上小心。看不出什么异样。”
交接顺利，归途遇伏。是巧合，还是那儒生一手安排的“下马威”？既要我们办事，又怕我们脱离掌控，故以此警告？亦或是那“醉仙楼”本就是龙潭虎穴，我们已被更多眼睛盯上？
“先将黄金药材入库，受伤的弟兄赶紧救治！”我压下纷乱思绪，吩咐张嫂和李教头。眼下最重要的是稳住局面。
众人忙碌起来。我扶着石彪坐下，亲手为他检查伤口。链子枪造成的伤口极深，险些伤及筋骨，需立刻清创缝合。我让孙小妹取来热水、烈酒和针线，屏息凝神，开始处理。洞内弥漫起血腥与草药混合的辛辣气味。
栾廷玉默默看着那堆黄金，目光幽深，不知在想什么。许久，他缓缓开口，声音低得只有我们两人能听见：“这黄金，是饵，也是锁。路上的血，是警告。三娘，我们这一步，踏进的恐怕不是生路，而是……更深的江湖。”
我缝合的手微微一滞。是啊，梁山、官兵、神秘儒生、 现在又多了来历不明的江湖匪类……这黑云涧，已成风暴中心。手中的针线，缝补着皮肉之伤，却缝不住这步步杀机的危局。
夜色渐浓，洞外山风呼啸，如万鬼哭嚎。石彪因失血和疲惫沉沉睡去，眉头紧锁，梦中犹带惊悸。那十锭黄金在篝火映照下，闪烁着诱人而冰冷的光泽。
我擦去手上血迹，走到洞口。远山如黛，星空低垂，却照不亮脚下的迷途。虎符已动，黄金已收，我们与那神秘“主人”的绳索已牢牢系紧。前方的路，是借力打力的坦途，还是万劫不复的深渊？或许，从接下虎符的那一刻起，答案已不由我们掌控。
