果然是为招揽而来！堂内气氛瞬间紧绷。所有人的目光都聚焦在我和栾廷玉身上。
栾廷玉没有立刻回答，而是将目光投向我。这意味着，他将应对的主导权，交给了我。
我心中念头飞转。直接拒绝，必然触怒梁山，恐立招报复。虚与委蛇，假意应承？且不说能否骗过朱武这等精明人物，即便一时得逞，日后也必生祸端，且非我愿。但若直接应下，便是将黑风隘这辛辛苦苦创下的基业和上千弟兄的身家性命，拱手送入他人彀中，生死皆由人掌控，更非我所愿。
必须找到一个既能暂时稳住梁山，又不失自主权的回应。
我抬起头，迎上朱武探究的目光，脸上露出恰到好处的感慨与为难：“宋头领和朱军师厚爱，三娘与栾教师感激不尽。梁山泊替天行道，名动江湖，我等亦是心向往之。”
朱武眼中闪过一丝笑意，但随即被我接下来的话凝住。
“然而，”我话锋一转，“朱军师也看到了，黑风隘初立，基业未稳，麾下多是遭难百姓、无依流民，所求不过一隅安身。我等小打小闹，除暴安良，只为自保，实不敢与梁山英雄并论。且寨中事务繁杂，千头万绪，骤然离去，恐生变乱，负了宋头领美意。”
我顿了顿，观察着朱武的神色，继续道：“不若这般，请朱军师回禀宋头领，容我等些时日，整顿寨务，安顿人心。待此间事了，根基稍固，再论前程不迟。黑风隘虽小，亦愿与梁山泊遥相呼应，互为唇齿。若他日梁山有用得着我等之处，但凭一纸书信，必当尽力。”
这番话，既表达了敬仰（给足面子），又陈述了困难（合情合理），还提出了“遥相呼应，互为唇齿”的合作模式（保留自主权），而非直接归附。将“招安”变成了“合作”，将“立即上山”变成了“从长计议”。
朱武是何等人物，岂能听不出其中深意？他脸上的笑容淡了些，手指轻轻摩挲着茶碗边缘，沉吟不语。堂内静得能听到火把燃烧的噼啪声。
良久，他方抬头，目光锐利地看向我：“扈姑娘果然非寻常女子，思虑周详。只是……江湖风波恶，独木难支啊。如今各方势力虎视眈眈，姑娘此举，怕是会坐失良机，亦可能……引来不必要的误会。”
话语中，已带了一丝不易察觉的威胁。
栾廷玉适时开口，声音沉稳：“朱军师放心，黑风隘虽偏安一隅，却也知唇亡齿寒之理。我等在此，亦可为梁山屏障一方。至于误会……”他顿了顿，目光扫过堂外肃立的甲士，“我黑风隘上下，但求自保，却也不惧任何挑衅。”
软中带硬，既表达了合作意愿，也展示了不容轻侮的实力。
朱武目光在我和栾廷玉脸上来回扫视，忽然哈哈一笑：“好！栾教师快人快语，扈姑娘深谋远虑。既如此，朱某便将二位之意，带回山寨，禀明宋江哥哥。望二位早作决断，梁山泊聚义厅，虚位以待！”
他又寒暄几句，便起身告辞，态度依旧客气，但离去的背影，却透着一股难以言喻的深沉。
送走朱武一行，寨门缓缓关闭。议事堂内，众人却无一丝轻松。
“朱武此人，智谋深远，绝不会轻易罢休。”徐和不知何时出现，幽幽叹道，“缓兵之计，恐难持久。”
“我知道。”我望着梁山队伍消失的方向，心中沉重如山。暂时挡回去了，但也彻底进入了梁山的视线。接下来的日子，黑风隘将不再有真正的安宁。我们必须更快地强大起来，快到自己能掌握自己的命运！
“传令下去，”我转身，对众人下令，“即日起，寨防等级提到最高！夜不收侦查范围再向外延伸三十里！工造司、匠作司，全力赶工！操练加倍！我们要让梁山知道，黑风隘这块骨头，不好啃！”
风暴，已经露出了最初的征兆。
