宣和二年二月底，春寒料峭。
黑风隘的城墙根基在一股前所未有的活力中日夜生长。水泥（以石灰、黏土、细沙反复试验所得）粘合着巨大的石块，垒砌出坚硬的线条。民夫的号子、石料的撞击、车马的辚辚声，交织成一片蓬勃的喧嚣。梁山退兵带来的喘息之机，弥足珍贵。我站在初具雏形的墙基上，清楚这不仅是防御工事，更是未来命运的基石。但再坚固的城墙，若无人心与活水般的才智流通，终是死地。眼下，吸纳人才、建立制度，是比筑城更紧迫的“内功”。
“城墙为骨，需才为血，需制为经。”我将心中酝酿已久的想法，对身旁的栾廷玉、赵三、李教头等人道，“梁山暂退，周边小股势力或被剿或臣服，正是我们扎根深耕之时。欲成基业，不能只靠我等几人拳脚。农、工、商、医、文书、算数，乃至通晓律法、善于教化之士，皆我所需。”
赵三掌管物资，思虑缜密：“姑娘所言极是。然则，如何招？如何纳？若无章法，良莠不齐，反生乱子。”
“立规矩，明赏罚，设阶梯。”我早有腹案，“即日起，设‘招贤馆’，张榜明文：凡有一技之长者，不论出身，皆可应试。分门别类考核——农事考稼穑穑、水利；工匠观其技艺巧拙、能否创新；行商察账目、口才、路途见识；文书算数，需当场测试。由各司主事与教师共同评定，分上、中、下三等，按等授禄，量才授职。立功者，可升迁加俸。”
栾廷玉目光锐利，补充关键一点：“可。但需明示：入我黑风隘，需守隘规，忠心任事。此乃安身立命之本，若有贰心或懈怠，军法无情！”
计议已定，数张墨迹未干的招贤榜文便贴上了新设的告示栏，并由“夜不收”小队抄录，送往周边隐秘村落乃至更远的城镇。榜文言辞恳切，列明所需人才及待遇，末尾加盖我与栾廷玉的印信，以示郑重。
起初几日，应者多是寨中原有匠人、识字的庄客，前来试探。直至数日后，方有真正的生面孔，怀着忐忑与希望而来。
这日午后，我正与李老七勘定新建水力锻锤的选址，猴子引着一老一少前来。老者年约五旬，满面风霜，双手骨节粗大，布满老茧与烫疤；少年十四五岁，眼神灵动却面带菜色。
“姑娘，这位是韩铁匠，从八十里外韩家坞携孙来投。”猴子禀道。
我和声道：“韩老丈辛苦。不知擅长何种技艺？”
韩铁匠有些拘谨：“打了一辈子铁，农具、刀枪都做得。这是小孙韩根，能拉风箱。”他顿了顿，鼓起勇气，“沿途见贵寨城墙……用了那‘水泥’？小老儿祖上烧过砖瓦石灰，观此物性态非凡，若需人手，愿效微劳。”
我心中一动，他竟注意到了技术核心。李老七立刻与他探讨起窑温、配料。韩铁匠言语朴拙，但经验老到，几句便点出关键，连李老七也频频颔首。
“老丈可愿入匠作司，专司督造水泥及砖瓦？”我问道。
韩铁匠激动欲拜，被我扶住。“愿效劳！只求给小孙一口饱饭，有个安身之所。”
“自然。”我看向少年韩根，“你年纪尚小，可愿边做事，边随寨中夫子识字？”
韩根眼中瞬间迸发光芒，重重点头。知识改变命运，我希望这火种能在此地点燃。
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