见人聚齐，彩凤打起湘妃竹帘时，满室檀香中暗藏肃杀。云老太太端坐紫檀罗汉榻，面色铁青，手边茶盏早已凉透。五岁的云依依却浑若无事，趴在锦缎床沿啃着蜜渍金橘，小脚丫悬在半空轻晃，偶尔还和彩凤眯起眼笑笑。
王瑾琀捧着定窑白瓷茶盏趋前，老太太却连眼皮都不抬。茶盏搁在酸枝木几上，白气袅袅，映着满屋跪倒的婆子们惊惶的面容。老太太不先开口，王瑾琀也不好问，只垂首站在首位。众婆子面面相觑，都道是这婆媳又有故事，几个好事者忍不住偷觑着二人神色，暗自盘算着茶余饭后的谈资。
一枚灌铅骰子被重重拍在案上，惊得众人浑身一颤。何来这劳什子东西？老太太指着众人怒道，你们这些糊涂东西竟在家中聚众赌钱不成？可是忘了云家的规矩？
惊得众人忙跪了一地，都矢口否认。怎料老太太又指着珍姐让她说，珍姐无法，只得辩解道：“家里从不曾有这外面的东西，便是爷们也跟着老爷到处奔波，回府后也并没聚集赌过钱。年下里，我们婆几个玩乐，也不过是扑卖些瓜果日用，这骰子却是未曾使过。”
“好个伶牙俐齿！”老太太突然抓起茶盏掷碎在地，冷笑道：“扑卖、骰子，呵呵，爷们外面玩的玩意，你倒是门儿清，想是你带头的不成？”
碎瓷飞溅间，云老太太色厉内荏，脸色愈发阴沉，看的珍姐心里直发怵。她伺候云老太太日久，知道这云老太太平生最恨便是这赌钱。
说起来这里还有一段故事，云老太太本家姓徐，乃是柘州盐户，富庶一方，徐老太爷共有二女三儿，云老太太是幺女，其姐嫁给了汕洲将门世家韩厥之子韩元亨。泰德事变时，这韩元亨畏死竟丢下了家眷独自西逃，自此音讯全无，生生将年近古稀的一代名将韩厥气的吐血而亡。徐老爷无法，只得接回了大女儿和她的儿子韩柏，自己养着。云老太太长兄徐忠却是个铁血男儿，在异金包围柘州府时，他散尽家财，组织乡勇揭竿而起，击败异金、北胡合围，被南吴封为武义侯。怎料异金为复仇重整十万大军卷土重来，柘州府府兵加上徐忠的义勇兵仅万余人，苦守城池十日后，徐忠与其两个弟弟并子侄二十余人悉数战死沙场，兵卒死伤殆尽。
可怜徐老爷白发人送黑发人，无子无侄来继承家产，无奈之下只得传给韩柏。没想到这韩柏毫无长进，却习得他父亲一身的纨绔习气。初时尚知进退，等徐老爷去世后，接过了徐家全盘家业，小人得志般整日沉迷赌场烟花之地，十赌九输，不几年竟将徐家败的分文不剩，连祖宅都变卖了还赌债。云老太太一怒之下与姊姊断绝关系，数十年不相往来，并立下云府不准赌博的规矩。
知悉底细的珍姐自悔失言，这赌局她确也偶有参与，云老太太若是真要追究起来，她这是明知故犯，罪上加罪，无从解释，急的冒汗的手心不停在衣衫上擦拭。
王瑾琀注意到了珍姐的神色，知她脱不开关系，又不想她在一众婆子面前无了脸面，日后不好约束众人，忖度一下，开口道：“不知这是谁给老太太的，想是外面拾得的也为未可知，老太太万不要动气，仔细自己身子要紧，这事不如让媳妇问个明白。”
云老太太看了眼王瑾琀，“想当年我那外甥不是被这劳什子祸害了，我竟也是不认识的，因这赌，我与家姊生生断了联系。云家虽不比从前，却也是个殷实之家，家里的规矩还是要的，便是年下姐儿几个玩玩‘打马’、‘叶子戏’也就罢了，这赌万万不准的。你跟个面团似的，谁不拿捏的了你几分，这事交给你，你又能问出个什么子丑寅卯，还不是被她们敷衍了事。”
云依依听见母亲要出头，仰起脸，打量了屋里的人一圈，道：“我也不识得这是何物，现见着老太太发怒，想必定不是好东西。前儿夜里，东院嘈杂，我被惊醒，隔窗瞧见二娘醉醺而归，不知在何处吃的酒。早起院中便见了这个东西，看着有刻数，以为是账房计数之物。今日想拿这与老太太博些彩头，赢点吃食，却没想到惹怒了老太太，倒是依依的不是了。”
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