连愕听闻屋内有人，猛然一惊，正欲四处搜寻，却见一道淡青色身影自梁上翩然而下，落地时竟无半点声响。此人能在梁上潜伏多时而不被察觉，内力之深厚可见一斑。
张都知，连愕见是此人，反倒镇定下来，我祖孙二人正要沐浴，你这般梁上君子的行径，未免有失体统。
这青衣男子便是当年向云易尚收购翠翎海晏穿花云缎之人，内侍省都知张廷，此人又是刘尚义子，喜欢独立行走于内廷之外，似不与任何人结交，却又似与许多人熟识，包括连愕这赋闲在家多年的人。他拱手行礼道：连大人见谅，非是廷有窥私之癖，只是如此相见，方能避人耳目。
说罢引连愕至内室密谈。不过片刻，张廷告辞离去，临行时意味深长地瞥了苏牧辞一眼，那目光如鹰隼般锐利。令苏牧辞遍体生寒，不由得打了个寒颤。
连愕神色如常地走出，见苏牧辞仍穿着脏衣呆立，不由催促道：傻小子，水都要凉了，还不快些沐浴更衣？
苏牧辞先伺候连愕脱衣后，方退回自己的沐浴间内，待二人梳洗完毕，已是日暮时分。驿站送来饭食，祖孙二人饥肠辘辘，连愕破例让苏牧辞不必拘礼，同案而食。夜深人静，苏牧辞却辗转难眠。他深知祖父最重清誉，今日受此大辱却异常平静，实在反常。担心之下，他整夜隔窗观望，生怕连愕有何闪失。
天色微明时，一顶软轿悄然而至。苏牧辞见祖父被人接走，放心不下，暗中尾随。软轿沿着余德门一路向南，过广安街、染坊郢在正曜门宫门口停下，他方知是入宫面圣，心稍安些，正欲返回，却被突然现身的张廷拦住去路。
张廷依旧是那身淡青色的常服，晓月之下，银丝海晏花纹清晰可见，而候正司之人常服都是春水秋山纹。苏牧辞戒备之心顿起，他向后退了一步，手往佩刀处按去。张廷冷笑一声，袖袍轻拂间，苏牧辞只觉颈间一凉，自己的佩刀竟已抵在咽喉。张廷的武功之高让苏牧辞不敢轻举妄动，早听连愕说这候正司的杀手都已绝情绝爱，生人勿近。
苏牧辞忖度着张廷意欲何为，未料张廷先开口道：“苏公子果是孝顺，这是担忧连大人安危，连宵禁的事都忘了？”
苏牧辞淡淡一笑，指着刀道：都知深夜拦路，就为说这个？
张廷收刀归还给苏牧辞，斜睨道：“我倒是没那么清闲的来提醒苏公子宵禁之事，保护连大人的安全也是我候正司的职责，我是见苏公子跟了一路，这份孝心难得，故来告知。”
“如此，那多谢张都知告知了，我在此等候便好。”
张廷眼底寒光乍现，话锋陡然锐利：“不过有件事，倒是耐人寻味。令堂治家严谨，连丫鬟同公子多说句话都要发卖出府——苏公子这般谨言慎行，又是如何与阙觞门扯上关系的？”
苏牧辞心头一震，既惊于梅月被卖这样的私事竟也被张廷知晓，更惑在自己从未听闻“阙觞门”之名，一时如坠云雾：“阙觞门？大人何出此言？”
见他神情不似作伪，张廷心下已明了几分，转而追问：“既然如此，那日在望城县，公子为何出手搭救赵申？”
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