对云依依而言，此事太过突然，心底实在难以相信。她清楚地记得店家逐她出门时说得明白：是苏家主母不喜儿子被带累，故而强行将人领回。前几日她才从汀芷园无功而返，连苏牧辞一面都未见上，怎会转眼间就天地突变？
况且，苏牧辞绝非那般不懂规矩之人，断不会私自做主前来下聘。若果真如此，以穆晏那猴急的性子，定会亲自跑来报喜，怎会连苏家一个管事嬷嬷的人影都不见？
云依依端详着彩凤那张堆满笑意的脸，试图从其中品出几分真意，却终究猜不透这葫芦里卖的什么药。她忍不住上前，指尖轻触那件喜服——红若朝霞灿烂，艳似云锦流光，确是上好的如意暗花缂丝锦料。裙褂上满绣着石榴鸳鸯，一旁的琉璃璎珞凤冠更是珠翠环绕，华美非常，价值不菲。然而这般精美，却总让她觉得有哪里不对，一种说不出的违和感萦绕心头。
彩凤见云依依手抚喜服，面上无喜反凝，陷入沉思，也不着急。她心知自己这番布置漏洞百出，不过是残存的一点善念作祟，想在这苦命女子被送走前，给她编织一个短暂的美梦，才谎称是苏家提亲。这拙劣伎俩，换作自己也是不信的。但她早已算计周全：若云依依心甘情愿装扮出嫁，自是最好，云頔和回来也好交代；若是不愿，也无妨，一包安凛花下去，任她再贞烈也会变得热情似火，届时在云頔和面前编排些说辞便是。
“彩凤，”云依依忽然抬头，一步步逼近，“当年我视你如姐，至今未变。你收留我这些时日，我心存感激。可我云依依在你眼中，何时变得如此愚不可及？这喜服华美则已，但牧辞知我心性，断不会以这般艳俗之物相聘。他许我的凤冠霞帔，当绣我和他的定情信物，而非这等流俗的鸳鸯石榴！”她死死盯住彩凤闪躲的眼睛，一字一顿问道：“你为何要骗我？”
彩凤强作镇定，高声反驳：“你自己的喜事都不信，反倒质问起我？我好歹是你婶婶！你竟直呼我名讳？云东！云东！”她朝门外喊道，“去看看苏家的人走到哪儿了，给我叫回来！让咱们姑娘亲眼瞧瞧！云依依，你爱信不信！这些东西你若不要，我即刻叫人退回去！真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
说罢，彩凤作势要领着婆子离去。云东在门外喏喏应声，不敢多言。而此时，绢儿早已被张婶和束妈捆在厨房。珊儿拿着她的死契威胁，若不听命，便将她说给张婶那个五短身材、嘴眼歪斜的傻儿子。纵然对云依依万分愧疚，可一想到那痴儿流着涎水的模样，绢儿便一阵恶心。数日的主仆情谊，终究敌不过自己对后半生的恐惧，让她不得不屈服。
擦干眼泪，对镜重整妆容后，绢儿被带出厨房。绕过回廊时，听见张婶还在傻呵呵地问珊儿是否真将绢儿许给她儿子，珊儿鄙夷一笑，让她安心等着。张婶欢喜不尽，转身又与束妈嚼起舌根。珊儿回头望了那对蠢钝母子一眼，心下冷笑：莫说彩凤做不了许配家生子的主，即便做得，她也不会便宜了这对蠢货。
行至院外，珊儿与云东擦肩而过，绢儿羞愧地低下头，踟蹰不前。身后的珊儿怕她反悔，又指了指仍在门口傻乐的张婶。绢儿紧闭双眼，不忍看那张垂涎的胖脸，更不愿听珊儿的嗤笑。她深吸一口气，再睁眼时，嘴角已扬起恰到好处的笑容，小跑着进院，人未至声先到：“姑娘！果真是苏公子派人来了！那嬷嬷和媒人下完帖便走了。我在门口还见个小厮张望，见我还问彩月姐姐在哪呢，我说未见，他才走了。”
云依依见绢儿也如此说，竟信了七八分：“那定是穆晏！能叫他进来吗？我想与他说句话。”
一个穿蓝布衫的婆子立刻上前，一本正经道：“姑娘，咱们建安城的规矩，新娘子婚前可不能随便见婆家人，那是要给新郎官招晦气的！”
云依依闻言沉默，又看向绢儿。见绢儿肯定地点头，她这才终于信了，转身向彩凤行礼赔不是。
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