建安城西郊之外，一条环途蜿蜒连接龙蟠山。此山远观如卧龙盘踞，起伏连绵，故得名“龙蟠”。作为建安城最高的天然屏障，龙蟠山高逾千丈，峭壁陡立、怪石嶙峋，山中峡谷纵横，溪流淙淙，百兽栖息。其地势险峻、林深叶茂，一旦入山，便极易藏踪匿迹。
是夜，山中万籁俱寂，偶有兽鸣鸦啼划破宁静。四野漆黑，唯有太白星孤悬于天，冷冷闪烁。
山下三骑疾驰如电，眼看就要冲入山林，忽听林中一声尖锐哨响，下一刻箭如飞蝗，密匝匝向三人射来，正是刚潜出建安城的李桇领、赫衡与阿虎鲁。他们早料南吴不会轻易放其北归，故分水陆两路而行。水路平稳，由闵月带两名护卫乔装藏于买通的漕帮商船，沿运河直下岳昜城；而李桇领三人作为主要目标，决意冒险穿越龙蟠山，借复杂地势隐匿行踪，沿二龙岭转道岳昜城，与闵月会合后，再北上朔裕关，最终于符闇府外与大军汇合。
李桇领见箭矢密集，一把扯下身上披风，运劲旋转，如乌云蔽月，将来箭尽数卷裹其中，再以内力猛震，披风裹挟箭矢倒射而回！数名隐匿树梢的刺客猝不及防，惨叫声中从树上跌落。
阿虎鲁大吼一声：“南吴鼠辈！只会藏头露尾放冷箭？有胆出来，与你爷爷正面较量！”
暗处之人毫不理会阿虎鲁的叫嚣，箭雨更疾。李桇领心知久守不利，厉声喝道：“赫衡！”
赫衡会意，飞身掠至李桇领马前，微一躬身。李桇领纵身跃起，足尖在他肩头一点，借力腾空，同时长剑舞动格开来箭，身形如电直扑林中！他快若流光，暗处射手根本无法瞄准，只得乱箭齐发，周遭树木顷刻间钉满箭矢，却无一能中。待他们回神，李桇领已杀至面前！但见剑光闪处血溅三尺，惨叫连连，藏身树上者如熟透的果子纷纷坠落，完整无几。
阿虎鲁和赫衡看准时机，迅速上前，勇猛无比，与暗藏者厮杀在一处。
李桇领三人皆有万夫不当之勇，转眼间伏兵溃败。正当此时，远处人影憧憧，追兵越聚越多，成合围之势将三人困在核心，喊杀震天。混乱中，一杆绿色长枪如毒蛇出洞，自人缝中直刺李桇领后心！李桇领急侧身避让，枪尖掠过，挑断他一缕发丝。
李桇领不敢怠慢，跃出战圈，见那人手持一柄天燮绿沉枪，枪法奇绝——刺、挑、劈、撩，招招直取要害，迅疾如龙蛇飞动，看似浮光掠影，实则狠辣无比，干净利落。
那人虽是面具遮面，但是那双眼睛中露出的坚毅，让李桇领立刻认出来人，冷笑道：“王将军，这是不打算再扮那大勇若怯、大智若愚之人了？”
王元见身份被识破，收枪立于树梢，身姿挺拔如天将临凡。他缓缓摘下面具掷于地上，往日低调内敛尽褪，横眉怒目道：“世子都不介意做那鸡鸣狗盗之行，千方百计逃回北胡，好率军攻打符闇府。国之危急，岌岌殆矣，大丈夫生于世间，当重于行！恨我不能枞金伐鼓踏平离京，今日既知你这胡贼潜逃，特来送你份大礼，斩杀你后，我自再去跟圣上请罪。”
“王将军果是英雄，”李桇领嘴角勾起挑衅的弧度，“只是我今日既敢堂皇出行，岂会毫无准备？”
他抬手指天示意，王元顺势望去，不由大吃一惊，只见有数百只大型纸鸢从山崖高处飞来，每只纸鸢下都有一黑衣人，双手腕持千胜弩，下降之时弩箭连发，箭无虚发，见血封喉！左卫兵卒不及发声便纷纷倒地，成为龙蟠山的一缕忠魂。
“是千胜弩！速撤！”王元暗呼不妙，急令兵卒撤退，自己闪至巨石后躲避。他至今想不通失传已久的千胜弩竟会重现，撕下衣布包扎近心处的伤口，万幸箭上无毒。他调整气息，扬声道：“没想到阙觞门的鹞隐卫竟为你所用！你究竟是何人？”
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