赵申魁梧健硕的身躯第一次完整展现在她眼前，宽广的肩膊、结实的胸膛，让阅人无数的赵卿卿莫名生出一种踏实感。她冰凉的指尖掠过赵申略显粗糙的肌肤，细数着那道道凹凸不平的疤痕。那些为救她留下的伤痕，早已都成了扎进她心口的倒刺。当她的指尖摩挲在赵申肩胛处那道一寸宽、三寸长的烧伤时，指尖不受控地微微颤抖。那是卿香楼大火中他为她挡下燃烧的书架所致，灼伤后他还用这肩膀将她扛出火海。她鼻尖一酸，目光下移至新添的伤口，但见皮肉外翻，所幸未伤筋骨，血色鲜红，可知刀剑未淬毒，这才松了口气。“怎么这般不小心，不知道我会担心。”她突然哽住，尾音散在两人交错的呼吸间。窗外更鼓声里，一滴温热的液体砸在赵申手背。
赵卿卿唤蔷儿打来热水，仔细为他擦拭伤口，不时轻轻吹气。第一次被如此温柔相待的赵申不觉红透了耳根，支吾道：“在祁国公府被吴彦辰所伤，是我掉以轻心了，没想到一个纨绔子弟身手倒不错。”
赵卿卿诧异道：“祁国公府？不是让你去送李世子的吗，怎的去了祁国公府？”
赵申便将事情来龙去脉细细道来，听到云依依在祁国公府的遭遇，赵卿卿不禁落泪：“那丫头就同她娘一般清高，这般变故让她如何承受？苏牧辞还能待她一如往昔么？只是当年之事，终归是我对不住寒霜，实在无颜面对她的女儿。若有朝一日我死了，放下这脸面，你便告诉云丫头真相罢。”
“又在胡说。”赵申自责道：“只是我没替你护好她，就如当年没护住你姐姐一般，终是迟一步。”
触动心事的赵卿卿默默垂泪，缓缓将头靠在赵申胸前。多年的幻想一朝成真，让赵申心跳如擂。他几乎以为身在梦中，直到赵卿卿温热的泪珠滑落在他胸膛，才敢相信这是真实。这突如其来的温柔令他心头燥热，失魂落魄间连道歉的话都说不周全。铁骨铮铮的汉子一时不知该将手放在何处，只得向后抻去，紧紧抓住枕角。
察觉到赵申的窘迫，赵卿卿非但没有退开，反而将双臂收得更紧，整个人几乎依偎进他的怀中。历经太多的生死离别，她比任何人都明白世事的无常与珍贵。既然彼此心意早已相通，而赵申又总是这般隐忍克制，那么不如就由她来主动捅破这层窗纸。
她将脸颊轻轻贴在他的胸膛，声音轻柔却清晰：“姐姐的死，怎能怪到你头上？就算当年你真的杀入皇宫，以她的性子，宁死也不会跟你离开。这盘棋下得太大，你我皆不过是局中人，又如何能扭转既定的结局？”她顿了顿，语气中带着一丝追忆与疲惫，“曾经以为，云家那匹‘翠翎海晏穿花云缎’是这一切的开端。这些年来从扶苏查到建安，每以为触到真相，却总觉得仍漏算了关键一着。原以为自己曾是执棋之人，如今回头再看，棋局风云变幻，你我……终究都只是棋子。”
“纵是棋子，也要找出那执子之人。”赵申沉声道，手臂不自觉地微微收紧，“我赵申这条命，多赚了十几年，早已够本。”
赵卿卿在他怀中轻轻点头，发丝摩挲着他的胸膛，声音幽幽似叹息：“今夜，这建安城中不知有多少人难以成眠；而明日，又不知会有多少人被卷入这漩涡之中。”
“何必思虑那么多？”赵申语气中带着深深的怜惜，“只是可怜了云丫头，无端遭受这般磨难。”
赵卿卿沉默片刻，抬起头来，眼中已恢复清明：“曹正方才传来消息，已查明彩月被张廷关在奇云桥附近的一处民居。因只是个丫鬟，守卫十分松懈，以蔷儿的身手，独自救人绰绰有余。眼下依依那丫头正是脆弱的时候，最需要有个知心人在身旁照料。”
赵申对赵卿卿的安排毫无异议，当即唤来一直在门外守候的蔷儿，将行动计划细细交代了一番，每一个细节都反复叮嘱，确保万无一失。
