穆晏咬唇摇头：我刚取了药准备回来，忽见街上人群骚动，都朝我这边跑来。我还以为被发现了，正要逃跑，却发现他们奔向王夫子家。我跟去一看，夫子家已陷入火海。火势太猛，无人能进去救人，只能在外围泼水。我急着回来报信，不知里面的具体情况。
啊——
苏牧辞眼疾手快，一个箭步上前扶住摇摇欲坠的云依依：莫急，我陪你回去。穆晏，你留下照顾先生。
望城镇因依山而建，街道狭窄，鱼贯而行之时，总现拥挤之态。镇上的人因恐邻舍失火时檐庑相逼，故而并未将房舍建的密集，间隔数十米甚至百米方建院落。因当地季节性天气干燥，所以各家的木件会涂上灰泥或盖上土泥来隔火，并蓄有几个大缸放在屋檐之下，每遇明火皆可自救。
今日这王家之火来的蹊跷，看似自门房起火，蔓延至回廊，但中屋火势烧的最甚。且夜已近子时，是熟睡之时，更夫敲梆报警之时，火焰已吞噬窗纸，引燃屋顶。那情景便若太上老君的炼丹炉被踢翻了一般，一团燃烧起来，须臾天若苍黄。
赶来救火的众人拎着自家的木桶，奔至檐下缸中想取水时，却见缸中之水竟不足半缸。而水井在厨房之外，早冲不进去，无水救火竟成了难题。最近的一户人家也要百步，连那菜园的沟渠之水都被取来灭火，有人还去搜集积雪，人人着急屋内之人不知生死，嘈杂声一片。
云依依见家中之人尚无一人逃出，哭着便想只身闯进火场，却被人拦下。苏牧辞让彩月将她看住，便也加入了救火的行列，虽那火势让他心知屋内之人再无生还机会，但也想尽力一搏，只为那一丝奇迹。
燃无可燃之物时，只闻得一片瓦砾被炙烤的“噼啪”之声。丑时火势渐弱，宅院已成焦黑废墟，几根断落在地的橼木变为碳色，刺鼻的焦土味弥漫在整个望城镇。望城镇的衙内收拾出五具被燃烧变形的焦尸，已然分不出相貌，尸体皆现蜷缩狰狞之状，足见他们临终时的痛苦。
云依依哭着要上前辨认，苏牧辞示意彩月死死拉住她。此刻他多想将她拥入怀中，任她的泪水浸透自己衣襟，而非只能远远看着她无助地恸哭。
围观者中渐渐响起质疑，问为何深夜云依依不在家中？人心凉薄，此时无人哀悼王禹德夫妇惨死，反生诸多揣测。窃窃私语渐成流言，竟有人指认云依依行迹可疑，让衙内将她收监。衙内依众言，循例将云依依和彩月带走收押于监内，待到火场勘察完毕，再行审问。
苏牧辞见云依依被带走，心急如焚却无法阻拦，只得先回破屋。不料回去发现穆晏已昏迷倒地，赵申和血衣皆不知所踪。一瓢冷水让穆晏醒来后，他却只记得敷药时后颈一痛便不省人事。这一夜奔波未歇，诸事接连发生，让苏牧辞隐隐感到不安。
