云依依昏昏沉沉，恍若入梦。梦中见一女子，容貌与自己一般无二，只是眉梢眼角含着愁绪，她身姿翩跹袅娜，真个是应惭西子，实愧王嫱。那女子在前引路，将云依依带至一处荒僻所在，但见怪石嶙峋，荆榛遍地，蔓草荒烟，飞鸟绝迹。云依依心下惧怕，欲唤那女子稍待，却见她恻然不闻，径自前行。
无奈之下，云依依只得加快脚步，随那女子转入一座牌坊之下。抬头望去，青石牌楼高耸入云，烟雾缭绕间，匾额字迹模糊难辨。正疑惑间，忽闻一阵香风拂面，清雅淡远，似莲若菊，细嗅却又别具韵味。云依依不敢久留，紧随女子迈入牌楼。
入内但见景象骤变：虹销雨霁，彩彻云衢，天光豁然开朗。眼前景致如海市蜃楼般变幻莫测——时而城郭烽烟，西风瘦马；时而雕梁画栋，黄瓦白墙；时而翠峰环抱，浅溪潋滟。初时云依依看得心驰神往，待回过神来，却已不见那女子踪影。虽美景当前，四下却空无一人，这空旷令云依依渐生惧意，正欲退出牌楼，忽见那女子自天而降，翩若惊鸿。
女子轻启朱唇，幽幽道：平生何乐，遑遑一世，八宝香凝，佛前莲灯，北雁巽方，故三春富贵而。云依依不解其意，正要追问，忽觉被人拉扯，猛然惊醒，发现自己正被珍姐搂在怀中。梦中情景犹在眼前，却已被珍姐的啜泣声冲淡了大半。
云依依只觉头脑昏沉，挣扎着环顾四周，发觉身处客栈之中，虚弱问道：珍大娘，您何时来的？
珍姐粗糙的大手轻抚云依依瘦削的身躯，怜惜道：我的小姐啊，这是遭了什么罪？上次送你走时身上还有些肉，这才数月，就瘦成这样了。
数月不见，珍姐眼角的皱纹又添了几道，昔日引以为傲的乌发也染了霜华。她的怀抱仍如儿时记忆般温暖——那时云依依常赖在她怀中撒娇，讨要最爱的藕糖酥。云依依无力地将手搭在珍姐掌心：珍大娘，我没事。只是外祖父母突遭不测，至今真相未明，我实在寝食难安。自出生起，亲人接连离世，心中凄苦无处倾诉。或许...我真是他们说的灾星。珍大娘，您也快些离开吧，莫要沾染了我的晦气。
傻孩子胡说什么？珍姐拭泪道，今日不是我独自前来，你瞧瞧那是谁？她指向门口站立之人，穆晏那小子寻不到我住处，偏巧遇见了她。听说你的事，她便随我一同来看你了。
云依依顺着望去，顿时羞愧地低下头：二娘...依依不配您惦记。
原来那人正是十年前被逐出云府，后嫁与虎跳山下洪下村庄稼汉的素玉。虽近十年未见，她面容依旧白净无纹，只是身形丰润了些。素玉嗓音仍如当年般清脆响亮，见云依依面带愧色，知她仍为旧事介怀，便搬了凳子挨着床沿坐下：姑娘出落得愈发标致了，只是身子骨太单薄。我带了你从前最爱的酸笋鸡丝汤，让彩月热了，好歹喝两口暖暖身子。明日发丧还有得劳累，真真叫我们看着心疼。
这番话惹得云依依泪眼婆娑：二娘，当年我年少无知，害你被逐出府。你不记恨便罢，还这般待我，真叫我羞愧难当。
姑娘快别这么说！素玉摆手道，若非当年那事，我还在云府浑噩度日，以为月例银子便是生计。虽离府时狼狈，大奶奶却厚待我，将我许给她家远亲，那汉子老实肯干，待我极好。婚后大奶奶又赠了几亩良田并一处宅院，常接济我们。因着这些田地，我那不成器的兄弟们也渐渐务农，不再需我贴补。如今才懂大奶奶当年授人以渔的深意，这才是我想要的日子。提及王瑾琀，素玉不禁伤感，又怕惹云依依更悲，忙转话头：姑娘且保重身子，出殡后不妨去我那儿将养些时日，也当散散心。
云依依仍不敢抬头：我这不祥之身，莫再连累二娘。
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