“是啊，韩大哥，你是一腔报国心，莫因爽直失分寸啊。”
“你们文绉绉的我也不明白，只知一事：那王元一脸奸诈，我定不归附！再愚钝也明白，他看上的是我寨中二万兄弟，非我韩世武。”
张薄听完他的话，盘算了一下，问道：“咱寨中四营加起来不足一万一二，何来二万？”
“我那些兄弟皆值壮年，不生孩子啊？这还算少了！军师，每回你打岔后头必有话训我，别支支吾吾，直说便是！次次说得我下不来台，我也没翻脸不是？今儿又使这招，定是又有‘皱议’了。”
“是‘刍议’。今日我别无他议，既关起门都是兄弟，便直言一事：我等今日得招安，全凭纪元帅保荐。如今纪元帅掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命，佐天子执兵政。”
虽听不懂张薄文辞，韩世武也知是夸纪鹏举位高权重，插话道：“那不得了！放着这样的人不跟，去跟连名都记不住的人？”
“只怕军功越高、百姓威望越重，你们再强求追随，反会连累纪元帅。”云依依忍不住轻声道。
张薄以目示意韩世武竟不如姑娘家清醒。苏牧辞此刻酒意全醒，蓦然惊觉自己竟忘形至此——他选择的仕途自幼便被耳提面命，如今身在其中，反当局者迷。“功高震主。”他沉声道。
四字一出，满室寂然。苏牧辞与张薄对视一眼，彼此心照不宣。苏牧辞冷静分析：“大哥如今不可强求投奔纪元帅，以免招致猜疑。北胡正于北方城镇小规模骚扰，不过试探朝廷动向，到底是主战还是主和？一旦风向被其掌握，中原恐再临浩劫。而纪元帅手握十万纪家军，乃朝廷精锐四分其一，个个能征善战，可以一当百。这些年纪元帅奉命剿匪，更有如韩大哥这般豪杰争相归附。纪家军‘饿死不掳掠，冻死不拆屋’，在百姓心中又若再生父母。若你再大张旗鼓宣称追随，岂非又给有心人添他一条‘震主’之罪？如此说，韩兄可明白？”
韩世武拍着脑门，悔不当初，“都是我莽撞了，都是我莽撞了。要不我就跟王元那厮得了，反正跟着谁不是干。”
张薄无奈笑道：“寨主还当这是黑虎寨呢？随便跟个寨主混几日，再寻由头走人？反正都是半斤八两的主，谁也奈何不了谁？”
“早知归顺这么多鸟事，老子还不如在黑虎寨快活！被你们越说越烦，如今只告诉我该怎办！”
“等朝廷圣旨。我们归根到底效忠的是当今皇上。”苏牧辞与张薄异口同声。
韩世武虽仍不甚明了其中利害，却想起往日听书只为取乐，哈哈一笑便罢。如今书中情节一一现于眼前，他只觉彷徨迷惘，甚至后悔。若不招安，直投纪鹏举，是否便无今日两难？他沉默了，仰头灌下一壶茶，似仍未解渴，自嘲道：“都听你们的。我韩世武的忠心，搁哪儿都行！咱不说这些烦事了，只一样，今儿那酒淡出鸟来！听说这酒楼有十年杏花醉，苏公子，你知道我囊中羞涩，不如请我喝一杯？”
在场之人都知道韩世武并不是真心馋酒，不过是想了结了这话题。云依依推搡着苏牧辞，“去吧，只一点，莫要喝多了。”
“哈哈，弟妹放心！酒是他请，自然我多喝！”
韩世武笑着左手勾苏牧辞，右手揽张薄，下楼寻雅间喝酒去了。
