应太后冷冷道：“听说有人在宫里传言哀家非圣上亲母，不似她母凭子贵，日后皇位上坐的是她肚子里掉下的肉。若不是圣上仁孝，哀家早被废了，还能让哀家在这里倚老卖老？”
萧汐湄早就明白应太后今日不过是想杀鸡儆猴，指桑骂槐罢了，她上前笑道：“母后，这是哪个该打死的奴才乱嚼舌根，传这些浑话？”
“是不是浑话，萧汐湄，你最该清楚，这话可是从你的万禧宫传出来的！也是，都怪废后没个子嗣，不似你的肚子这般有福气。圣上便是去多少次都没用，还行厌胜之术，自是该被废。可是废后在冷宫都已经十六年了，你说说，为何这中宫皇后之位依然空置？”
应太后的语气越来越重，玉瑄宫的人都屏住呼吸，大气都不敢出。刘尚此刻也不敢说话，他明白应太后今日是定要拿捏萧汐湄的错处，好给冷宫的那位出口气。
萧汐湄纵使仗着景宗宠爱为所欲为，此刻却也不敢在应太后面前太过放肆，她强忍着怨气缓缓跪下：“太后，十六年前臣妾不过是个正五品的才人，皇上就是偏爱几分却也是位卑言轻。应皇后喜静，连请安都免了，臣妾连皇后的面都没见几次，却一直对皇后敬重有加，更遑论如今万禧宫传出此等谬语。臣妾不知是遭何人陷害，竟被构陷至此，臣妾请太后明察。”
“如此说来，竟是有人陷害了你？刘尚，后宫之中构陷嫔妃是何罪？”
“回太后，轻则徒刑，重则处死。”
“好，那你得好好替皇贵妃查查，到底是何人敢犯此大不赦之罪！”
萧汐湄此刻只觉后脊发凉，却还要三叩九谢太后为己做主，心里咒骂她不得好死。
刘尚看着盛怒的应太后，小心提醒着，“太后，时辰差不多了。”
应太后由刘尚扶着起身，走到萧汐湄处，睥睨掩鼻，拉起如太妃并肩上舆，余者皆步行跟随。
应太后和颜悦色对如太妃道：“方才多谢妹妹陪着哀家演了这出戏。这恶紫夺朱，实乃哀家最为厌恶之事，只是苦了妹妹这双膝盖。”
当应太后重新唤如太妃为妹妹时，如太妃初时一愣，很快答道：“若是臣妾能起到以儆效尤之效为太后分忧，这双膝盖便用得其所。”
“你看看这宫墙啊，就是用无数的砖隔出一间间屋子，那砖缝里填满的都是后宫这些女人争风吃醋的故事。站里面仰起头，不就那方块大的天吗？你说，你觉得哀家的玉瑄宫上面的天大吗？”
如太妃被这一问怔住了，她快速思忖太后之意，回道：“太后，在这后宫里，自是您那院子里的天是最大的。可臣妾记得，您少时最爱和我们坐在屋顶看天的。”
应太后淡淡一笑：“这么久了，你还记得呢？现在可是爬不动那屋顶了，只能抬头看天了。”
“太后就是这大吴的天，您何须抬头看。”
“妹妹去了趟北胡，这嘴是越发巧了。”
“太后，北胡的天不似这里，在那话说多了，会呛着风的。”如太妃拉长了最后几个字，讨好地看了应太后一眼，满眼的小心逢迎。
应太后被如太妃这低声下气的模样逗乐了，拉着她的手笑道：“好了，今儿个过年，不说这些了。等过些日子，你再进宫陪哀家说说话，哀家还有好多话要对你说。”
“是，太后。”如太妃右手轻握成拳，左手覆盖于上，手心已汗涔涔。她挺了挺腰，一阵酸痛袭来，不禁皱了皱眉。
宫宴毕后，章平公主伺候如太妃沐浴，只见她双膝已肿。章平公主心有不忿，如太妃却毫不在意，只让她退下，自己默默上药不提。
