李桇领微微抬手，鹞隐卫立时停射。领头的赵申下令收起纸鸢机关，众人落地列阵，护在李桇领周围。
阿虎鲁与赫衡虽不明就里，但见赵申此举便知是友非敌，收招退至阵前急问：“世子，可曾受伤？”
原来一切皆在李桇领算计之中。他故意将行踪泄露给赵申派出的暗哨，料定以阙觞门的能耐，追踪时必会发现金翊卫的埋伏。而他身份未明，赵卿卿绝不愿他出事，出手相救是必然，故只带赫衡二人，让闵月等余众分散潜回。果不其然，赵卿卿派赵申率精英鹞隐卫前来护卫。他虽初时以为前来截杀者应是刘苗，来的却是王元，虽有意外，却不敢大意。
李桇领摆手示以无恙，拨开鹞隐卫，独身立于阵前——他从来都是头狼，受不得这般庇护，反显得自己无能。他冲着藏身石后的王元扬声道：“王将军，你何时也和刘将军一样，做暗杀此等不光明磊落的事情。”
“自古兵不厌诈，将贵知机。我王元只会繁礼君子，对敌人可没那么多顾忌，能杀了你便好。”
“可惜啊，可惜，这机会你此番又失了。”
王元仰天大笑：“纵是今日战死，得见千胜弩重现江湖，也值了！如今倒也坐实阙觞门真乃楚国余孽。传闻楚国立国之初，大将赵煜昇重金请兵器圣手金朝圣改良弩箭射程与准星，金朝圣设计‘望山度’，目视镞端，以望山之度拟之，可箭无虚发。赵煜昇大喜，定名千胜弩。可惜他临死前竟将全部弩机焚毁，图纸亦付之一炬，千胜弩自此成谜。侠士，王某今日可死，只求死前得闻千胜弩往事，也算慰藉。”
赵申对王元实则早有留情之意。自鹞隐卫奉命暗查王元底细以来，他渐次窥见这位将军深藏的品格，不由为其境遇暗生慨叹，更添几分敬重。世人皆道王元圆滑势利，尤在于汀椒夫人迁居汀芷园后，更视其为薄情寡义之徒。然阙觞门细探之下，竟发现那汀芷园的真正主人实为王元，一应开支用度皆悄悄从其府库拨付。就连园中那四位才艺出众、轮番侍奉的“春夏秋冬”四婢，也是王元亲自挑选送入，却非为监视，而是出于一片深沉的护妻之心。四女每日将于汀椒的生活起居绘成小像，再由心腹侍卫秘密送至王元手中。他虽不能至，却可借此默默守护，以解相思之苦。
得知这番隐情，赵申便知王元绝非池中之物，其所谓“庸碌”不过韬光养晦之策。今日王元出手截杀李桇领，必是出于家国大义，故而赵申在千胜弩齐发之际，暗中偏转准星，留其性命，亦是英雄相惜之意。此刻听王元问起千胜弩来历，他肃然答道：
“赵煜昇将军一生戎马，官至大将军。奈何晚年其子私购五百禁甲，本为其百年后丧葬之用，却遭奸臣构陷，诬其欲在九泉之下谋反。老将军受此大辱，绝食七日而亡。临终前，他慨叹此生杀伐过重，不愿神兵再增罪业，故而焚尽千胜弩，毁去所有图样。幸而天不绝赵氏，朝廷后来为其平反，子孙依旧袭爵。这千胜弩的制造之法，后由赵氏宗族长老口口相授，秘不外传，故而后世之人便皆以为它早已失传。”
王元不禁嗟叹：“可悲可叹！他有文种之能、韩信之勇，却生不逢明主，呕血而亡。如此说来，你是赵家后人？”
赵申答：“我是后姓的赵。”
“明白了，”王元颔首，“王某今死无憾！”
话音未落，他捂住伤口，此时他鲜血已浸透衣衫，却仍用力撑住石头直起身，执剑指向李桇领，目光无畏，高声道：“来吧！让他们一起上！”
