章平公主见景宗犹疑，不顾康闾频频摆手示意慎言，反而上前一步，昂首直视天子，言辞恳切而凛然：“皇兄何不先问凌寒霜之女现下如何？这是闻选亲笔医案，诊其脉象玄滑、肝气郁滞、气机逆行，再受刺激恐致神智崩乱。柴育竟将只剩半条命的依依投入刑部大牢，那阴湿之地终日血腥弥漫，刑具森然，常人入内尚且惊惶，何况她一个重伤弱质女子？接连打击之下，纵不丧命，亦将成疯！臣妹知皇兄于其身份尚存疑虑，尚需时间查证，但求先放她出狱，寻静处悉心医治。终究骨肉血亲，臣妹实不忍见她沦落至此。”
景宗面色微沉。章平公主从未如此辞严气正地同他说话，即便昔日为应廉世求情亦未至此。他冷眼审视这个自幼被父皇骄纵的皇妹——她似乎从不匮乏，只需向父皇撒娇便能拥有一切，包括那位驸马。“皇妹是否言过其实？刑部之事，还是交由李丞相处置为宜。”
“臣妹深知后宫不得干政，然此乃家事，自家人处置更为妥当。”
景宗面色愈沉，目光渐转晦暗，心下思忖：章平何以对他遗落民间的女儿如此上心，甚至愿承诺照拂？她究竟所图为何？
书房霎时沉寂如渊，让人压抑无比。章平公主坦然迎视着景宗的审视，不卑不亢，心中却百感交集。当年她素衣披发跪地祈求饶应廉世一命时，景宗高坐龙椅亦是这般冰冷漠然，一句“罪不容赦”便拂袖而去，最终圣旨改斩刑为腰斩。章平公主捧着圣旨指天怒骂，她恨透了景宗的冷酷，腰斩是何等残酷狠辣的极刑！受刑者不会立即死去，要清醒地忍受着躯体分离之痛，还不如砍头来的痛快。她的求情竟换来爱人“不得好死”之果。她亲眼目睹此生至爱生离死别，见他以肘撑地，蘸自身鲜血一笔一画写下十六个“恨”字。监斩官都掩面不忍，泣不成声。
章平公主一字一顿，毫无畏怯：“皇兄乃九五之尊，天之骄子，所思所虑皆系江山社稷。这寻常人家的情分，于天下权重之前，自是微不足道。”
“章平，你放肆！”
玉瑄宫已是掌灯时分，窗外淅淅沥沥下起雨来。用完晚膳的应太后抬眼望了一下门外，淡淡问道：“还跪着呢？”
刘尚一面为她捏肩，一面轻声回话：“回太后，已跪整一日了。说是求太后垂怜，向皇上美言，宽恕十公主不敬之罪。”
应太后未答，就着宫女奉上的玉杯抿了口茶，含漱片刻，吐入盂中。刘尚继续揉捏着她的肩，向旁侍宫女递了个眼色，众人方开始撤去余膳。应太后素来节俭，晚膳不过六菜、三点心、二小菜。年岁既长，她偏嗜软糯清淡之物，多以蒸食为主，每样略尝两三口，唯粥饮多用些，故而菜饭剩了大半，一食盒便可装尽。
应太后忽叫住了拎着食盒正要退下的宫女：“等等，哀家那妹妹可怜见的，跪了一天也没进食，把这些赏了她吃吧。告诉她，用完便先回府去，哀家年纪大了，管不动事了，让她也别为儿女事过度操心了。操多了心，也没用，这儿女自有儿女福，管多便是仇。”
门外如太妃听完宫女传话，见食盒中所盛皆是残膳，仍叩谢恩典，跪地将饭菜吃得一干二净，连掉落饭粒亦拾起咽下。饭毕，却仍跪地不起。
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