未等众人反应，他已行至宣乐面前。只听的一声脆响，宣乐已捂着红肿的双颊，不可置信地哭喊：王叔！我爹都不曾打过我！
平阳王侧目冷视，目光中的阴翳吓得宣乐后退一步，双手死死抓住庄宜右臂，躲到她身后，再不敢直视。
你还知道我是你王叔？平阳王声音冷冽如冰，那我的女儿你该称什么？她是你的姐姐！可有妹妹当众如此羞辱姐姐的？这便是世袭罔替的广济王家的家教？你们先祖因手足情深而死，你今日这般行径，承袭的又是何种门风？不怕辱没门楣吗？
句句诛心，逼得宣乐节节败退。她终究忍不住，的一声大哭着跑出去。庄宜不敢久留，匆忙对如太妃等人行了个礼，提着裙摆急急追去。
坐在宣乐前方的靖安王妃见状，忍不住评论道：平阳王毕竟是长辈，教育小辈也该注意分寸。她自有父母管教，何劳你动手？
如太妃闻言，将手中的莲子轻轻放下，冷哼一声：靖安王妃这是在指责老身教子无方？
靖安王是吴初册封的异姓王，因吴元义的贵妃戴菀之父戴严令在开国时立下汗马功劳。戴菀两个兄弟皆战死沙场，戴严令悲痛成疾，月余便撒手人寰。吴元义感念戴家忠烈，追封戴严令为靖安王，享世袭称号。三代之后，靖安王已只剩虚名。
如今的靖安王妃是续娶的酒商之女，出身市井，带着几分泼辣之气。她本想多嘴一句，未料如太妃如此护犊。贵族与生俱来的威严与眼神中的冷傲，让她顿生畏惧，只得悻悻坐下。为掩饰尴尬，她扯下块鸡肉塞入口中大嚼，示意自己不再多言。
见如太妃与平阳王如此强势，章平公主垂眸掩去一丝笑意，随即起身，优雅地拉起云依依步下台阶，一一引荐给在场女眷。众人见云依依如此受宠，再不敢私下议论，纷纷依礼相见。内廷纷争就此平息，丝竹声再度响起，仿佛方才的风波从未发生。
前厅男宾早已听闻内室动静。吴廷羙刚探身想窥究竟，就见妹妹哭着扑进怀中。
怎么了？吴廷羙漫不经心地问，目光却仍瞟向女宾席方向。
宣乐指着红肿的脸，抽噎道：平阳王叔打我！
吴廷羙只一声，转头问庄宜：王叔打你没？
庄宜愣怔片刻，怯生生地摇摇头。
吴廷羙偷眼觑见平阳王已神色如常地归席，这才暗舒一口长气，转头对妹妹敷衍道：“你先随庄宜回府罢，我宴后还与周绍安有约，要去积微居听书。”
说着便不动声色地挣脱宣乐还要纠缠的拉扯，扬手招来侍从吩咐备车。眼见妹妹气得粉面通红、跺脚不止，他心底反生出一丝笑意——横竖不是一母所胞，能耐着性子听她哭诉已是尽了兄长情分。至于讨要公道这等费心费力之事，合该让父亲出面周旋。
更何况他此刻另有一番心思萦怀：方才席间惊鸿一瞥，云依依那清丽绝俗的容貌早已让他神思飘荡。此时他慢条斯理地整了整衣冠，唇角噙着一抹风流笑意，低声吟哦：“愿作花间鬼，风流死不辞。”便又翩然融入宴席欢声之中，仿佛什么都不曾发生。
