张廷侧首反问：“怎么，赵申没告诉你？”
“他只说是走水。”
张廷敛去戏谑，握拳隐现悲色：“是，走水。阙觞门再无能，也不至无人察觉。可最终该死的人死了，想保的却一个没保住。”他直视李桇领，“他们听你的。我护不住，但你可以。”
“好，我安排他们撤离。”李桇领顿了顿，咽了下口水，目光诚挚，“按辈分，你是我族叔。只是事发突然，尚不知该如何与你相处。”
“不必刻意相处。”张廷语气转肃，“我今日来，更要提醒你：你与淳安县本非一路人，当断则断。”
“为何？”
“呵呵，我岂是那等棒打鸳鸯的长辈？何况我棒子再粗，也管不到你头上。你更非苏牧辞那小子，唯唯诺诺只听母命，本是良材，却折了血气。”张廷敛容正色，“因她确是景宗之女。俗话说血浓于水，不论你是南越人还是北胡人，终将成为她的仇人。”
云依依竟是景宗之女！李桇领如遭雷击，怔立当场。张廷之言，正是他深埋的忧虑。“血浓于水”四字如巨石压心，沉闷难释。他面若冰霜，指节紧握掩日剑，青筋隐现，似要将所有情绪自指尖逼出。
张廷见他失神，心底涌起一丝怜爱。或许是血脉相连使然，李桇领已是他最亲之人。见他痛苦，自己竟恍惚生出为长辈之感。他暗忖他人为叔者如何安慰子侄——是拍拍肩，还是给予拥抱？指梢微动，却又垂下，最终只冒出一句：“没想到你穿红色还挺喜庆，以后多穿穿。”
李桇领眸光清冽，淡然回道：“给人贺喜，没有穿黑的道理。”
“所以我说红色配你。”张廷转开话题，“罢了，我还得去大理寺捞人。石方知因你被关数日，他家媳妇三天两头来找我哭诉，实在烦人。”
因候正司耳目众多，张廷不便久留。二人约定日后以竹叶为信：三片象征平安，一片则表示速离。非紧急之时，不再相见。
庙门开合间，张廷便已悄然隐去，只留李桇对着空寂的院落，兀自怔忡于云依依的身世之中。
