“您放心！”阿土拍拍胸脯，“俺现在可是周家的‘优质合作伙伴’，他们还指着俺们熊族的矿石呢。对了，玉无瑕仙子昨日传讯，说她在凌风城也发现了类似线索，好像跟一批陈年封灵铁有关？”
“小阿土耳朵真灵！小绫儿，姐姐我这边热闹得很，刚演完一出好戏。”
玉无瑕的虚影显现在光幕一角，她正坐在凌风城守军大营的了望塔顶，身后星空低垂，手中把玩着一枚玄铁令箭。
“凌风城军械库那批三年前入库的‘封灵铁’，我顺藤摸瓜查清了来路——是从白泽族库以‘边境防御工事加固’的名义调拨的‘甲等战备物资’，调拨令上的签章人是资源司主事白锏，白锏是白擎嫡系三弟子。但蹊跷的是，入库账册记的是‘三百斤整’，出库记录却成了‘二百七十斤’，那短少的三十斤，账房写的理由是‘长途转运，车马颠簸，自然损耗’。”
她嗤笑一声，将令箭在指尖转了个圈：“三十斤封灵铁，若全部炼成镇魂钉，足足可打制二十根有余。我让手下兄弟扮作赌坊讨债的，去‘拜访’了经手的仓管白小三——那小子起初嘴硬，我兄弟当着他面捏碎了一块青岗岩，他就尿了裤子，全招了。封灵铁是被一个戴‘青铜獠牙面具’的人提走的，持的是资源司副令，令上有白锏的亲笔符文。交接地点就在鬼哭岭北坡那座破败的‘山神祠’，祠中供桌下有个暗格。”
“獠牙面具……”
云绫沉吟，脑中迅速检索相关信息，“可记得面具细节？”
“据白小三那怂包交代，面具左眼角有一道寸许长的裂痕，裂痕处嵌了颗绿豆大小的‘绿幽灵’水晶，月光一照会泛幽绿光。”
玉无瑕语气转冷，如剑出鞘前三寸的嗡鸣，“我查了西南黑市这三年的拍卖记录，两年前‘鬼市’秋拍上确实出现过一副‘青铜鬼面’，特征完全吻合，被一个代号‘蝰’的匿名修士以三百上品灵石拍走。这‘蝰’是西南地界有名的灰色掮客，专接那些见不得光的脏活儿，据说与幽冥玄蟒的外围势力有过往来。”
线索至此，环环相扣，如锁链相衔。
云绫眸光流转，思虑片刻：“无瑕姐，能否设法接触这个‘蝰’？不需直接交易，只需探其虚实。”
“正在安排。”
玉无瑕展颜一笑，飒爽如秋风扫叶，“我让手下一个擅长‘千面幻形’的兄弟扮作北境来的神秘买家，自称要收购‘阴属性法阵的核心阵材’，已通过三个中间人递了拜帖。最迟明日午时会有回音。”
她顿了顿，语气认真如铸剑时的千锤百炼：“云绫，百草谷那边你独自周旋，千万谨慎。白蘅长老虽是先尊旧部，但毕竟暌违多年，人心易变，世事如棋。若有变故，记得我给你的那枚‘剑魄符’——百里之内，符碎剑至，姐姐我一剑破空，管他什么魑魅魍魉。”
字字铿锵，掷地有声。
云绫心头微暖，如饮温酒：“玉姐姐心意，云绫谨记。你也万事小心，凌风城乃白擎经营多年的势力范围，探查时莫要太过深入。”
“晓得啦。放心。”玉无瑕摆摆手。
“阿弥陀佛，诸位施主。”
明尘合十一礼，僧袍染尘，神色却依旧平和，“小僧此处进展尚可。栖霞山妖兽迁走之事已传开，附近三村五寨的百姓自发组织，要重修这条连通外界的‘生机道’。今日已有百余人参与，预计半月可通。”
影像中，他正立于西陲山道，身后远处可见十余名村民，众人肩挑背扛，正在拓宽一条崎岖小路。
“百姓之心，如水载舟。白擎苛政日久，民怨虽未显，却已积深。小僧近日借讲经之机，略作点拨，已有数位村中长者愿暗中联络其他村镇，共陈疾苦。”
云绫眸光微动：“法师的意思是……”
“不敢言‘意’，只是顺势而为。”
明尘温声道，“白擎若要动百草谷，必先安内。若此时民间有‘联名请愿’之举，要求减轻赋税、重查贪腐，他多少要分心应对。此为‘围魏救赵’之策，或可为施主争取些许时间。”
“善哉！法师此计大善！”云绫由衷赞叹，起身对着光幕虚影郑重一礼，“有劳法师费心筹谋，云绫在此谢过。”
“施主客气，此乃分内之事。”明尘微笑还礼，笑容中自有菩提清净。
“另有一事需禀。小僧昨日途经百里外一处荒废的‘山神祠’，祠中残存香火愿力有异，隐约感应到一丝阴寒蚀骨的煞气。已以佛门‘金刚印’标记方位，稍后传图于施主。”
他顿了顿，看向苏星河的虚影：“苏施主方才所言沉碧潭与栖霞坡交界处的地下水脉有异，小僧明日便往探查。佛门‘天眼通’虽不及天机阁推演精微，但对阴邪之气的感应或有独到之处。”
苏星河在光幕中微微颔首：“有劳法师。若有发现，可凭此符直接联络。”
一道神识符文飞出，没入明尘识海。
……
光幕渐次暗淡，最终化作点点灵光消散于空中，唯留满室月色清辉。
云绫静坐榻上，闭目凝神，将方才所得信息在识海中细细梳理。
一张大网，已在百草谷外围悄然织就。
而她此刻要做的，便是成为那穿针引线之人，从这张网的缝隙中悄然穿过，与网中央那位困守孤谷的白蘅长老搭上线。
思虑既定，她起身行至紫檀书案前。
案上除文房四宝外，还置有一包徐掌柜前日所赠的“安神柏叶茶”。
她拈起一片柏叶置于掌心，叶片脉络在月光下清晰如掌纹，隐隐泛着青木独有的温润生机。
又取出一枚三寸长的空白青玉简，以右手食指为笔，太素灵力为墨，凌空书写起来。
所写并非直接传讯——那太容易被阵法拦截或神识窥探。
而是以草木之道为表，写一篇看似寻常的《癸卯年露华草培育心得札记》。
文中详述露华草播种时节、水土调配、灵气灌溉等琐碎事项，字字句句皆合灵植师的行文规范。
然而若以白泽血脉独有的“通晓”权柄细观，便会发现文中暗嵌着七处上古草木文的变体字符，混杂着三分韵律——
这是父亲传承中留下的“草木密语”，以草木生长之理为码，天地节律为钥，普天之下，识得此道者不足十指之数。
而白蘅长老，正是其中之一。
笔落之际，玉简表面泛起温润青光，如初春新叶沾露。
云绫取出一个普通楠木药盒，将玉简置入盒中，又随手放入几株昨日在镇外山崖采的“七星草”、“金线藤”等寻常草药。
盖上盒盖时，指尖在盒底以灵力刻下一个极微小的“泽”字花押——
这是父亲昔年常用的私印变体。
