近午时分。
徐掌柜驾着一辆装载药材的普通青篷车，缓缓停在关卡前。
两名身穿白泽族内卫服饰的修士上前查验。
“灵蕤轩，送本月第三批常规药材。”
徐掌柜递上令牌和货单，神色如常。
内卫仔细检查了令牌和货单，又用神识扫过车上的药材箱笼。
箱内确实是常见的清心草、玉髓芝、止血藤等，并无违禁物品。
“徐掌柜，今日入谷，按例还需检查随行储物法器。”一名内卫客气但不容置疑地说道。
徐掌柜点点头，解下腰间几个储物袋递过去。
内卫一一检查，里面多是灵石、空白玉简、常用工具以及一些灵蕤轩的账目副本，并无异常。
那个装有楠木药盒、施加了隐匿符文的储物袋，被他以特殊手法贴身藏匿，并未出示。
此法于例行检查中，并不容易暴露。
“有劳徐掌柜了，请。”检查无误，内卫放行。
青篷车缓缓驶入百草谷。
谷内灵气氤氲，奇花异草随处可见，但往来巡查的弟子明显比往日多了不少，气氛透着紧绷。
徐掌柜目不斜视，驾车径直前往谷中公共药库。
交接药材的过程顺利。
药库执事清点无误后，徐掌柜如常寒暄几句，交割完毕，便驾着空车离开了百草谷。
他并未直接返回青霖镇，而是绕向了百草谷西侧外围一条较为僻静的山路。
这条路通往几个零散的药农聚居点和一小片允许有限度采集的公共药田，平时人迹罕至。
马车行至一处岔路口，前方有三条小径。
徐掌柜将车停在一棵巨大的、树身有雷击疤痕的古松旁，此处恰好是三条小径视野的交汇盲点。
他并未下车，只是从车窗伸出手，看似随意地将一个用油布和细藤捆扎好的小包裹，塞进了古松树干上一个极其隐蔽的树洞之中。
树洞外垂挂着厚实的藤蔓，并设有隐匿阵法，若非提前知晓，绝难发现。
做完这一切，他驾车继续沿其中一条小径前行，采集了一些常见的车前草和金银花，这才调转车头，不疾不徐地返回青霖镇。
这个树洞，是他与白蘅师兄早年约定的几个紧急联络点之一，鲜为人知。
他们约定过，若非不得已，不使用这些渠道。
但如今谷内情况不明，白蔹耳目众多，风险太大。
日前他们刚联络过，今日恰逢送药进谷，师兄定有计较。
几乎就在徐掌柜离开后不到一个时辰，那棵古松下无声无息地多了一个人影。
来人是一个穿着粗布衣裳、背着药篓的老药农，脸上布满风霜痕迹，眼神浑浊，步履有些蹒跚。
他像是在附近寻找药材，慢慢踱步到古松下，倚着树干歇息，顺势清理着药篓里的泥土。
无人注意时，他枯瘦的手如灵蛇般探入那垂挂的藤蔓之后，准确摸到了树洞，取走了那个油布包裹，悄无声息地纳入怀中。
整个过程不过两三息，自然得仿佛只是拂去身上的落叶。
老药农又在附近磨蹭了片刻，采了几株普通草药，这才沿着另一条小径，缓缓消失在苍翠的山林之中。
他的身影在山林中穿梭，看似毫无章法，却巧妙地避开了几处可能会有视线投来的高地。
约莫半个时辰后，他回到了百草谷内一处偏僻的、靠近山壁的简陋茅屋——这是一处早已废弃的屋舍。
进入屋内，反手关好门，这“老药农”原本佝偻的腰背渐渐挺直，眼中的浑浊褪去，显露出与白蘅长老有六七分相似的清癯面容，只是年轻许多。
他是白蘅的族侄，也是少数几个绝对可信、且奉命在谷外暗中活动的子弟之一。
他小心地打开油布包裹，里面正是那只楠木药盒。
他仔细检查了盒子外观，确认没有附加的追踪或监视印记后，并未打开，而是将盒子重新包好，藏入屋内一个隐蔽的地窖。
他需要等待天黑，才能借着夜色和熟悉的路径，将这个盒子安全送进听涛竹苑，交到伯父手中。
伯父交代过，近日谷外若有非常规渠道送来的东西，必须第一时间、以最隐蔽的方式送达。
听涛竹苑内，白蘅看似在静室打坐，实则一直留意着苑外动静，也感应着那几个隐秘联络点可能传来的、极其微弱的约定信号。
夜色渐浓，他的族侄如同鬼魅般避开苑外明暗岗哨，将药盒呈上时，白蘅心中那根紧绷的弦，终于被拨动了。
徐师弟动用了紧急联络点……
这意味着，他判断通过正常渠道已不可行，且要传递的东西，极为重要。
白蘅挥手让族侄退下，独自在静室中，目光落在那个看似普通的楠木药盒上，久久未动。
他的目光始终锁定在那个古体花押之上。
浑浊的眼中瞬间涌上难以言喻的狂喜、悲痛、震惊与希望。
少主的私印！
这世上除少主本人及其至亲血脉，绝无可能复刻！
少主……
有后？
他强忍立刻打开玉简的冲动，先以神识仔细探查静室内外，确认阵法完好。
平复下激荡的心绪，白蘅小心翼翼地拿起玉简，以白泽一脉独有的血脉共鸣之法，缓缓将神识沉入。
开篇的露华草培育心得很快掠过，当他的神识触及那几个以特殊灵力韵律暗嵌的古草木文变体字符时，字符如同被钥匙打开的锁，骤然释放出清晰的信息：
“白泽遗女云绫，泣血拜白蘅长老。父陨母逝之仇未雪，今探得叛徒白擎勾结血煞宗与幽冥玄蟒，欲图谷中‘镇魂古木之心’，更谋布‘封灵镇魂’邪阵以绝灵脉。敌势若成，危在旦夕。予孤身潜踪至此，欲承父志，护我先祖遗泽。乞念旧情，示我以道，共御外魔。时机紧迫，今酉时三刻，盼借灵雨之便，与师伯一晤。”
信息清晰而沉重，语带悲怆。
白蘅紧握玉简，久久不语，只颤动的眸子泄露了他此时的心境。
少主之女，带着血仇，也带来了惊天阴谋的警报。
镇魂古木之心……封灵镇魂阵……
白擎，你竟丧心病狂至此！
他抬头看向窗外，天色向晚，距离酉时三刻，还有不到半个时辰。
……
