青霄山云雾渐散，各方部署悄然启动。
云绫牵着化形后的白囡囡站在山门前，水红色罗裙的小丫头紧紧攥着她的衣袖，红宝石般的眼眸里既有初化形的新奇，也有一丝不易察觉的紧张。
“怕吗？”云绫低头问道。
白囡囡用力摇头，小脸绷得严肃：“囡囡要帮小仙子！”
石矶从蕴石殿踱步而出，往云绫手里塞了枚灰扑扑的玉符：“戴着。能压住你强悍的血脉之气，也能遮掩你身上过于纯净的道体气息，扮作寻常散修足够了。至于这小麻烦精——”他瞥了眼白囡囡，“她这身妖气纯粹得很，反倒不容易惹疑。”
“多谢前辈。”云绫郑重接过。
“早去早回。”石矶摆摆手，转身回殿，仿佛她们只是下山采买，不日便回来了。
白珏和敖倾渊联袂而来。
白珏今日换了身月白常服，少了几分尊贵，多了些慵懒，他取出一枚青丘特制的传讯玉简：“绫儿，此物可联络方圆千里内的青丘暗线，若有需要记得联络。照顾好自己。”
“记得用腕间印记与我报平安。”云绫刚要道谢，耳边响起了白珏的传音。
“好。”她下意识抚上二人腕间都有的那枚意识印记。
敖倾渊则递过一个剑匣：“里面是三柄无标识的飞剑，品质尚可，与你如今伪装的散修身份相衬。”
他顿了顿，龙目深深看了云绫一眼，“保重。”
“二位师兄也请万事小心。”云绫收好东西，认真道别。
她知道，白珏和敖倾渊将负责在外部制造“麻烦”，吸引白擎注意力。
这任务看似轻松，实则冒险——既要让白擎感到威胁而分心，又不能真的引发大规模冲突，分寸极难把握。
离开青霄山范围后，云绫运转石矶所赠玉佩，周身那股浑然天成的纯净道韵与血脉之力顿时收敛。
稍加思考，便将修为压制到了元婴初期，灵力显得略有些驳杂，恰如常年奔波在外的散修。
她又略施小术，将自己的容貌修饰得平凡了几分，唯有一双眼眸依旧清亮。
白囡囡则无需伪装，她这初化形、妖气纯净的小妖模样，在妖族与人族混居的白泽族地并不算罕见。
两人扮作一对相依为命的师姐妹，姐姐是略通医术的散修，妹妹是她捡到的小妖。
……
十日后，云绫带着白囡囡抵达白泽族地北境的第一处小镇。
甫一入镇，便能感受到一种微妙的氛围。
镇子不算破败，屋舍俨然，街上行人也不少，但许多修士眉宇间都带着挥之不去的郁色，市集上的交易也显得谨慎而冷淡。
云绫在镇东头寻了间不起眼的小客栈住下。
客栈掌柜是个山羊胡老者，修为不过筑基，见云绫带着个孩子，又感知到她身上元婴期的灵压，态度颇为客气。
“仙子是头回来寒叶镇？”掌柜一边登记一边搭话。
“正是。听闻此地药材颇有特色，特来碰碰运气。”
云绫随口应道，声音温和，“顺便带小妹见见世面。”
掌柜看了眼乖乖站在一旁、正好奇张望的白囡囡，叹了口气：“仙子来得不巧。若是三年前，寒叶镇的‘霜骨草’和‘寒玉花’确是远近闻名。如今……”
他摇摇头，压低声音，“镇子往北三十里，原本有片不错的药谷，这两年不知怎的，灵气日渐稀薄，好药材是越来越难采了。听说是地脉出了点问题，上报了族里，也没见个回音。”
云绫眸光微动：“地脉问题？那可会影响到镇上修士修行？”
“影响自然有，不过咱们这些低阶修士，靠灵石也能勉强撑着。”掌柜苦笑，“只是苦了那些靠采药为生的药农，还有几家原本经营药材生意的铺子，都快维持不下去了。”
说着他叹了口气，”族里年年征税倒是不见少。”
话说到一半，客栈外传来一阵喧哗。
云绫透过大门望去，只见一队穿着统一制式袍服的修士正沿街巡查，为首的是个金丹期的中年男子，面皮白净，眼神却有些倨傲。
他们不时进入一些店铺，似乎在检查什么。
“那是族里派下来的‘巡检使’。”
掌柜低声解释，语气里带着几分不易察觉的厌烦。
“说是巡查治安，实则是来……嗯，收些‘管理费’的。稍后若他们进来，给些灵石打发了便是，仙子莫要与他们起冲突。”
云绫点头，心中记下了。
是夜，她将白囡囡哄睡，自己在房中静坐，神识如无形的流水，悄然覆盖小半个镇子。
白泽血脉赋予的“通晓”权柄，让她能更敏锐地感知到灵气流动、人心情绪。
她“看”到镇子北面药谷方向的灵气确实晦涩不畅，地脉似被某种阴郁力量淤塞。
“听”到不少散修在家中抱怨生计艰难，对族中管事的不满如暗火滋长。
那队巡检使下榻的院落里，正灯火通明，隐约有饮酒作乐之声传来。
这是个很好的切入点。
云绫心中暗忖。
次日，她带着白囡囡在镇上闲逛，特意去了几家药材铺子。
果然门庭冷落，掌柜伙计都无精打采。
在一家老字号“百草堂”，她佯装购买药材，与老掌柜攀谈起来。
老掌柜姓李，是个炼气圆满的老修士，在这镇上经营铺子已逾百年。
提起药谷，他连连叹息：“那药谷本是寒叶镇的根基，如今却……唉，也请过几位懂地脉的修士看过，都说问题不大，就是需要至少元婴期的修士以精纯灵力疏导数日，再辅以‘疏脉丹’即可。可咱们这小地方，哪里请得动元婴前辈？上报族里，管事的大人们总说‘已记录，会处理’，这一拖就是两年！”
“为何不凑钱请一位？”云绫问。
“凑过啊！”
李掌柜苦笑。
“镇上大伙儿凑了一笔灵石，托关系请了位元婴散修。结果那位前辈刚到镇子，就被族里来的管事‘请去喝茶’，第二日便匆匆离去，灵石退了回来，只说‘此事复杂，不便插手’。大伙儿心里都明白，这是有人不想让药谷恢复呢。”
“为何？”白囡囡仰着小脸，天真地问。
李掌柜摸摸她的头，压低声音：“药谷废了，镇上的药材生意就得从别处进货。如今这北境三镇的药材供应，八成被‘瑞昌行’垄断了。瑞昌行的东家，据说是族里某位长老的远亲。”
云绫了然。
这是典型的以权谋私。。
白擎治下，此类事情恐怕不在少数。
她心中已有计较，却未立刻行动。
又观察了两日，确认了那队巡检使的巡查规律及瑞昌行与族中管事的往来。
第三日深夜，云绫悄然离了客栈。
她未去药谷，而是来到镇外一处僻静山坳。
此地灵气虽也受药谷地脉影响而略显滞涩，但尚能运转。
她盘膝坐下，双手结印。
