“爱卿，你说，是吗？”
这哪里是问句，这分明是逼迫。
楚云的后背，瞬间被冷汗湿透。他知道，这是皇帝给他的最后一次机会。答错了，今天就走不出这座金銮殿。
他强迫自己挤出一个比哭还难看的笑容，用尽全身力气，让自己的声音听起来不那么颤抖。
“陛下……陛下谬赞。臣，愧不敢当。”
他一边说着，一边用尽全力，将自己的身体从皇帝的钳制中，一点点地挣脱出来，然后顺势后退一步，以一种无可挑剔的姿态，再次跪倒在地。
这一次，他没有叩首，而是挺直了脊梁，仰视着龙椅上的君主。
“天下，是陛下的天下，是我刘氏先祖的天下，更是万千大汉子民的天下。从来不是，也永远不可能是臣楚云一人的。”
“臣，不过是陛下手中一把较为锋利的刀。
刀之利，在于陛下执掌有方。
若无陛下，臣不过是一块废铁。”
“陛下今日之言，于臣而言，是荣耀，更是警示。
警示臣，时刻铭记君臣之分，不敢有丝毫逾越。
此等天恩，臣，粉身碎骨，无以为报！”
这一番话说完，楚云只觉得浑身虚脱。
他不敢去看皇帝的表情，只能将头深深地埋下，等待着最终的审判。
大殿内，再次陷入了诡异的寂静。
良久。
一声长长的，意味不明的叹息，从龙椅上传来。
“唉……爱卿之心，朕，明白了。”
汉景帝的声音，听起来有些疲惫。
“都起来吧。”
他挥了挥手，仿佛刚才那场惊心动魄的君臣对峙，从未发生过。
“安国公劳苦功高，今日受惊了。先回府歇息吧。
关于赏赐之事，容朕，再好好想想……”
“臣，遵旨。臣，告退。”
楚云如蒙大赦，从地上爬起来，甚至不敢抬头再看一眼龙颜，几乎是逃也似的，转身退出了金銮殿。
他走在长长的宫道上，身后，是百官复杂的眼神。
那些眼神里，再没有了之前的敬畏和羡慕，取而代之的，是同情、怜悯，和一丝幸灾乐祸。
所有人都知道，安国公，完了。
今天，皇帝当着满朝文武的面，亲手将一顶与君共享天下的帽子扣在了他的头上。
无论楚云如何表忠心，这根刺，都已经深深地扎进了皇帝的心里。
赵莽和霍山快步跟了上来，他们想说什么，却又不知从何说起。
赵莽那简单的脑子里，第一次对陛下圣明这四个字，产生了怀疑。
他只觉得胸口堵得慌，为国公感到无比的憋屈。
楚云摆了摆手，示意他们不要说话。
他失魂落魄地走着，冬日的阳光照在身上，却感觉不到一丝暖意。
他总觉得，背后，有一双冰冷的眼睛，始终在凝视着自己。
他知道，那目光来自金銮殿的最高处。
战争，虽然胜利了。
但他真正的，也是最危险的战争，才刚刚开始。
就在他即将走出宫门，汇入京城喧嚣的人流时。
他眼角的余光，瞥见了一抹不易察觉的景象。
不远处的街角，一辆没有任何徽记，却显得异常华贵的马车，正静静地停在柳树的阴影下。
车帘的一角，微微晃动了一下。
几乎是同时，楚云感觉自己袖中，那枚长乐公主送他的，用于紧急联络的玉哨，变得有些温热。
