齐国，琅琊，田府。
大厅之内，气氛凝重。
田忌的目光，如同被磁石吸住一般，死死地钉在那张名为飞剪船的图纸上。
他用粗糙的手指，小心翼翼地抚摸着图纸上那一道道优美而致命的线条，仿佛在触摸一件稀世珍宝。
作为在海上漂了一辈子的老船长，他比任何人都清楚这张图纸意味着什么。
速度。
在海上，速度就是生命，是财富，是霸权。
徐家之所以能垄断航线，靠的就是他们船队中那几艘最快的“镇海”级大船。可田忌敢断定，即便是“镇海号”在此船面前，也只配跟在后面吃浪花。
“仅凭此图，我田家，就愿意赌上一把！”
良久，田忌抬起头，那双浑浊的老眼里，重新燃起了名为野心的火焰，
“但是，韩特使，造船需要时间，也需要海量的金钱。以我田家如今的财力，就算砸锅卖铁，三年之内，也造不出三艘此等大船。而这三年，足以让徐家把我们碾死一百次。”
这是一个很现实的问题。远水，解不了近渴。
韩信闻言，却并不意外。
他将那张珍贵的图纸小心翼-翼地卷起，重新放入怀中。
“田家主，我家先生自然也想到了这一点。”
韩信的脸上，露出一种高深莫测的表情，
“所以，造船，只是我们计划的第二步。在船造好之前，我们得先用另一种武器，打垮徐家。”
“另一种武器？”
田忌皱起了眉头，
“比这飞剪船更厉害的武器？”
“是的。”
韩信点了点头，
“一种……看不见，也摸不着的武器。”
他说着，从怀中又取出了一张纸，但这次，上面没有图纸，只有密密麻麻的文字和数字。
他将这张纸，推到了田忌的面前。
“田家主经商一生，想必知道，决定商品价格的，无非是供与需。对吗？”
田忌点了点头，这几乎是商业的常识。
“那如果，我们有一种方法，可以在不真正买卖一匹丝绸的情况下，却能控制整个琅琊，乃至整个齐国丝绸的价格，您觉得会怎么样？”
田忌愣住了。
不买卖货物，却能控制价格？这是什么天方夜谭？难道是靠巫术吗？
“韩特使，莫要与老夫说笑。”
“我从不说笑。”
韩信的表情无比严肃，他指着那张纸，
“我家先生，将这种方法，称为‘期货’。”
“期货？”
田忌咀嚼着这个陌生的词汇。
“没错。”
韩信开始了他来之前，被楚云那封信里，用大白话反复强调过无数遍的教学。
“我们以齐国最大宗的商品，丝绸为例。”
“我们现在，不去市场上买一寸丝绸。我们去成立一个‘丝绸远期合约交易所’。
我们卖的，不是丝绸，而是一份份合约。
比如，一份合约规定，买家可以在三个月后，以今天的价格，从我们这里买走一百匹丝绸。”
“而买家，现在不需要付全款，他只需要付一成的定金，就能锁定这份合约。”
田忌听得云里雾里，但常年的经商直觉让他嗅到了一丝不同寻常的味道。
他忍不住问道：
“这……有什么用？三个月后，丝绸的价格若是跌了，那买家不就亏了？他大可以直接去市场上买更便宜的。”
“问得好！”
韩信赞许地看了他一眼，
“如果只是这样，当然没用。但关键在于，这份‘合约’，本身是可以买卖的！”
“什么？！”
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